GAINESVILLE, Florida. – Tim tenis wanita Universitas Tennessee No. 11 (8-4, 4-3) kalah, 4-2, dari Florida Gators No. 23 (10-3, 5-2) Sabtu sore di Kompleks Tenis Alfred A. Ring. Meskipun mengamankan dua poin pertama dari pertandingan ganda tersebut, Tennessee membatalkan empat keputusan tunggal terakhir dalam pertandingan yang berlangsung selama empat jam lebih.
“Saya bangga dengan tim kami,” pelatih kepala Tennessee Alison Ojeda dikatakan. “Kami menjadi lebih baik di nomor ganda akhir pekan ini dan itu akan terbukti penting seiring kami terus melanjutkannya sepanjang musim.
“Pertandingannya bisa saja berjalan baik,” lanjut Ojeda. “Fran (Mattioli) mendapatkan match point di akhir tiebreak dan begitu pula Katrina (Scott), jadi kami benar-benar melakukan semua hal yang benar untuk menempatkan diri kami pada posisi memenangkan pertandingan itu sebagai sebuah tim. Namun, karena alasan di luar kendali kami, hal itu tidak terjadi seperti itu.”
Lady Vols membuka hari dengan kemenangan poin ganda. Nomor 30 di Tennessee Catherine Aulia/Leyla Britez Risso tandem mengambil alih lapangan kedua dengan selisih 7-5, menandai kemenangan pertama keduanya sejak 8 Februari melawan Oklahoma State.
milik Tennessee Francesca Mattioli Dan Vanessa Suarez memastikan poin pertama dengan kemenangan mereka di lapangan pertama, keputusan 7-6 (8-6) yang menampilkan permainan tiebreak bolak-balik.
Untuk membuka permainan tunggal, Lady Vols mengklaim tiga set pertama. Petenis peringkat 20 Britez Risso mencatatkan kemenangan 6-0 pada set pertama di lapangan tiga dan melanjutkan bait sempurna tersebut dengan set kedua 6-1 yang nyaris sempurna. Kemenangannya atas pemain nomor 26 Gabia Paskauskas membuat Tennessee unggul 2-0 di nomor ganda dan memperpanjang rekor kemenangan beruntunnya di tunggal menjadi 13 pertandingan, termasuk start 10-0 dengan empat kemenangan peringkat di kompetisi ganda.
Namun, Gators meraih tiga poin berikutnya melalui kemenangan straight set di lapangan dua, empat dan enam. Oleh karena itu, Tennessee harus memenangkan kedua pertandingan tersisa, di lapangan satu dan lima.
Pada set terakhir, Mattioli yang bernomor punggung 105 meraih kemenangan 6-4 pada set pertama sebelum menyerahkan keputusan 3-6 kepada pemain bernomor punggung 88 Gators, Lucie Pawlak, pada set kedua. Pada set terakhir yang menentukan, Mattioli mengalami defisit 3-5—dan menghadapi match-point triple-break—tetapi berhasil bangkit kembali untuk menyamakan skor menjadi 5-5 dan memaksakan permainan tiebreak. Di game terakhir, keduanya saling bertukar pukulan hingga skor 8-8 sebelum Mattioli mencapai keunggulan 9-8, melakukan servis untuk pertandingan tersebut.
Reli berakhir ketika Pawlak mengembalikan bola ke kiri Mattioli dekat pinggir lapangan. Mattioli menyerukannya tetapi ditolak oleh pejabat tersebut. Keputusan yang dibatalkan adalah pertandingan ketiga Mattioli yang, secara aturan, mengakibatkan penalti permainan, sehingga memberi Pawlak permainan tiebreak, set ketiga, pertandingan dan kemenangan poin keempat untuk Gators.
milik Tennessee Katrina Scott memimpin 3-2, melakukan break, kami mengalahkan pemain nomor 103 India Houghton di Florida sebelum pertandingan dihentikan.
Lady Vols kembali beraksi pada hari Jumat, 20 Maret, untuk pertandingan pukul 11 pagi ET di Texas A&M No. 5, sebelum menuju ke Austin untuk menghadapi Texas Longhorns No. 9 pada pukul 1 siang ET.
