Peringkat 13 Tennessee (7-3) melakukan 23 rebound ofensif terbaik musim ini, tetapi gagal meraih kemenangan ketiga dalam beberapa tahun melawan Fighting Illini. Penyerang senior Ja’Kobi Gillespie memimpin tim dengan 15 poin dan lima assist, tertinggi dalam pertandingan, dalam kemunduran Music Ciy Madness.
Illinois (7-2) melakukan tembakan 6-dari-7 di pertengahan babak pertama yang memberinya awal 9-dari-14 dan keunggulan 20-14 dengan waktu 9:42, sementara Relawan hanya 5-dari-16 di lapangan. Tennessee berhasil memperkecil defisit menjadi satu dalam empat kesempatan, tetapi setiap kali Fighting Illini menjawab.
Relawan menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 1:29 dalam frame melalui tembakan tiga angka dari penjaga tahun kedua Uskup Boswell dan kemudian, hanya 38 detik kemudian, memimpin untuk pertama kalinya sejak skor menjadi 2-0 melalui layup penyerang junior Cade Phillips. Itu terbukti menjadi keranjang terakhir babak tersebut, saat Tennessee memasuki ruang ganti dengan keunggulan dua poin di belakang keunggulan 13-4 di kaca ofensif yang menciptakan margin 12-5 pada poin peluang kedua.
Illinois kembali unggul lima poin, 42-37, dengan sisa waktu 16:17 setelah tembakan tiga angka berturut-turut—dijepit di sekitar lemparan bebas Tennessee—oleh guard baru Keaton Wagler. Relawan kembali memimpin, 49-48, pada menit 11:03 melalui dunk oleh penyerang kelas dua berbaju merah JP Estrellatetapi Illinois membalas dengan laju 15-3 untuk menjadikannya permainan 11 poin, 63-52, dengan waktu tersisa 6:55.
Tennessee mencetak lima poin berikutnya untuk memangkas keunggulan Illinois menjadi enam dengan waktu tersisa 5:08, tetapi penyerang junior Zvonimir Ivisic menjawab dengan tembakan tiga angka di sisi lain. Gillespie kemudian melepaskan tembakan jarak jauh untuk Volunteers, namun Ivisic membalas dengan tembakan lainnya pada penguasaan bola berikutnya, menambah keunggulan menjadi sembilan, 69-60, dengan sisa waktu 3:55. Tembakan kedua memulai ledakan 8-0, membantu Fighting Illini meningkatkan margin mereka hingga 14 di menit-menit akhir.
Gillespie finis sebagai satu-satunya Relawan dengan poin dua digit. Mahasiswa baru maju Nate Amin memiliki sembilan, sementara penjaga senior Amaree Abram memiliki delapan penjaga tingkat dua Uskup Boswell memiliki tujuh rebound dan tujuh rebound terbaik rekan tim.
Wagler dan center junior Tomislav Ivisic masing-masing menyumbang 16 poin untuk Fighting Illini, dengan Wagler mencetak delapan rebound dan lima assist, tertinggi dalam pertandingan itu. Guard senior Kylan Boswell mencetak 15 poin dan penyerang baru David Mirkovic menambahkan 10 poin.
Tennessee mengakhiri pertandingan dengan penghitungan 46-31, tetapi Illinois menembakkan 11 dari 28 (39,3 persen) dari jarak 3 poin.
Setelah sembilan hari tanpa pertandingan, Relawan melanjutkan bermain pada 16 Desember ketika mereka menjamu peringkat keenam Louisville pada pukul 7 malam, langsung di ESPN dari Food City Center.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterditambah /tennesseebasketball di Facebook.
CATATAN PASCA PERTANDINGAN RELAWAN TENNESSEE
• Relawan sekarang memiliki rekor 4-2 dalam seri sepanjang masa mereka dengan Illinois, yang mencakup pertemuan dalam tiga tahun terakhir.
• Tiga pertandingan Tennessee dan Illinois selama tiga musim terakhir terjadi di tiga lokasi berbeda, dengan Relawan memenangkan dua musim sebelumnya.
• The Fighting Illini adalah lawan kedua berturut-turut bagi Relawan yang mereka lawan dalam tiga musim berturut-turut dalam aksi non-konferensi, setelah Syracuse.
• Tennessee turun menjadi 37-45 sepanjang masa melawan kompetisi Sepuluh Besar, termasuk 10-9 dalam 11 tahun masa jabatan pelatih kepala Rick Barnesyang telah mengalahkan sembilan program berbeda dari liga dalam waktu tersebut.
• Relawan kalah 3-1 melawan sekolah Sepuluh Besar selama dua musim terakhir, dengan keempat pertandingan tandang.
• Tennessee turun menjadi 21-15 sepanjang masa di Bridgestone Arena, termasuk 8-3 dalam pertandingan musim reguler di sana.
• The Volunteers memainkan empat pertandingan di Bridgestone Arena pada tahun 2025 dan membukukan rekor 2-2, karena mereka sebelumnya unggul 2-1 di Turnamen SEC 2024-25 dan kalah dalam perebutan gelar.
• Selama 35 pertandingan terakhirnya versus 15 lawan teratas AP—perpanjangan hingga 22 Desember 2021—Tennessee memiliki rekor 23-12, termasuk rekor 10-7 dalam permainan non-konferensi dan 8-6 melawan tim non-SEC.
• Relawan kalah menjadi 20-16 dalam pertarungan 15 besar AP selama masa jabatan Barnes, termasuk 19-13 sejak 2 Maret 2019, dan 20-13 dalam kontes regulasi.
• Ini adalah pertama kalinya Tennessee kalah dalam tiga pertandingan berturut-turut sejak 21-29 November 2023, dengan rentang waktu tersebut—hal ini terjadi pada musim dimana Relawan memenangkan gelar musim reguler SEC dan mencapai Elite Eight—juga menampilkan satu pertandingan masing-masing melawan sekolah ACC, 12 Besar, dan Sepuluh Besar, dengan dua pertandingan di lokasi netral dan satu pertandingan tandang.
• Tennessee kini telah memainkan lima pertandingan tandang berturut-turut, semuanya melawan kompetisi Power Five.
• Illinois tidak melakukan satu pun lemparan bebas pada babak pertama, lebih banyak yang melakukan total rebound lebih sedikit (11) dibandingkan Tennessee yang melakukan rebound ofensif (13).
• The Fighting Illini mencatat percobaan lemparan bebas pertama mereka di pertandingan ini dengan sisa waktu 13:14 di babak kedua.
• The Volunteers kini telah melakukan rebound ofensif dua digit di masing-masing 10 game pertama mereka pada musim 2025-26, dengan 13-plus dalam delapan game, 15-plus dalam enam game, 18-plus dalam tiga game, dan 20-plus dalam dua game.
• 23 rebound ofensif yang dilakukan Tennessee mencatat rekor tertinggi baru di musim ini, melampaui 20 rebound yang dicapai saat kemenangan 12 November atas Florida Utara.
• Terakhir kali Relawan memiliki lebih dari 23 papan ofensif dalam sebuah pertandingan adalah 4 Januari 2025, ketika mereka mencetak 24 papan dalam kemenangan kandang atas Arkansas.
