14 kali keluarnya Red Bull dalam dua tahun yang meresahkan Max Verstappen | F1 | Olahraga

Kepergian Gianpiero Lambiase dari Red Bull mungkin menjadi salah satu penyebab patah semangat. Dia lebih dari sekedar kepala tim teknik balap, dia adalah sekutu terdekat yang ditinggalkan Max Verstappen di Red Bull dan paddock Formula 1 – dan sekarang dia akan kehilangan koneksi itu.

Lambiase, yang kontraknya akan habis pada akhir musim depan, telah setuju bergabung dengan McLaren. Dapat dipahami bahwa dia akan menjadi kepala teknik balapan dan melapor langsung kepada kepala tim Andrea Stella. Klaim bahwa ia telah menandatangani kontrak pengganti untuk pembalap Italia itu, yang dilaporkan telah ditawari rute kembali ke Ferrari, diyakini tidak tepat sasaran.

Namun yang pasti adalah Red Bull terlihat seperti tim yang sangat berbeda dibandingkan dua tahun lalu. Ada banyak orang yang mengundurkan diri selain beberapa orang yang menjadi berita utama, seperti keputusan desainer legendaris Adrian Newey untuk mengundurkan diri dan pemecatan Christian Horner yang mengejutkan pada musim panas lalu, dan eksodus tersebut terus berlanjut hingga kampanye baru.

Dan ketika Verstappen mempertimbangkan untuk meninggalkan F1, mengingat dia tidak menikmati peraturan baru dan generasi mobil yang mereka ciptakan, kurangnya pemahaman saat dia melihat-lihat garasi Red Bull-nya mungkin akan mendorongnya untuk keluar. Pergantian staf dalam jumlah tertentu merupakan hal yang normal di F1, tetapi jumlah orang terkenal yang meninggalkan Red Bull dalam dua tahun terakhir adalah hal yang mengkhawatirkan.

Sebenarnya, hal ini dimulai sebelum Rob Marshall memutuskan untuk hengkang pada tahun 2023 untuk bergabung dengan McLaren, pertama-tama menjadi direktur teknis sasis dan kemudian kepala desainer. Namun dalam dua tahun terakhir, segalanya mengalami percepatan. Lee Stevenson, kepala mekanik, keluar pada awal musim 2024 untuk bergabung dengan Sauber, yang sekarang menjadi Audi di mana ia dipromosikan menjadi manajer tim.

Konfirmasi peralihan itu terjadi hanya beberapa minggu sebelum tersiar kabar bahwa desainer ternama mereka, Newey, juga akan keluar, yang akhirnya diambil alih oleh Aston Martin. Hanya beberapa bulan kemudian, kepergian dua tokoh senior lainnya dikonfirmasi: Direktur olahraga lama Jonathan Wheatley menyerahkan pemberitahuannya telah ditunjuk sebagai kepala tim oleh Audi, dan kepala strategi balapan Will Courteney memutuskan untuk berangkat ke McLaren dan akhirnya mulai bekerja pada bulan Januari tahun ini.

Pintu keluar berikutnya dilakukan oleh tokoh-tokoh yang kurang senior dalam tim, tetapi mengubah dinamika secara signifikan di garasi Verstappen. Michael Manning, seorang insinyur kontrol mobilnya, memutuskan untuk mundur dari peran di trek dan Calum Nicholas, mekaniknya yang paling terkenal, melakukan hal yang sama untuk menerima peran baru sebagai duta tim.

Kemudian muncul berita mengejutkan, hanya beberapa hari setelah Grand Prix Inggris Juli lalu, bahwa Horner telah dicopot dari jabatannya. Ayah Verstappen, Jos, telah mendorong agar pembalap Inggris itu fokus selama beberapa waktu, namun hubungan antara Max dan prinsipal timnya diyakini baik.

Di penghujung tahun 2025 terjadi kehebohan lagi di garasi Verstappen. David Mart, teknisi mesin lainnya, berangkat ke Audi sementara Tom Hart, teknisi performanya, masih bekerja di Red Bull tetapi setuju untuk bergabung dengan Williams pada tahun 2027.

Kemudian Helmut Marko, penasihat tim dan kepala program pembalap muda tempat Verstappen lulus, dipastikan akan hengkang di akhir kontraknya. Ikatan di antara mereka sangat kuat, dan Marko dipandang oleh orang Belanda itu sebagai figur ayah kedua. Ini merupakan pukulan terbesar bagi lingkaran pribadi Verstappen.

Hal ini membuat Lambiase menjadi satu-satunya orang kepercayaannya, bahkan setelah kepala desainer Craig Skinner mengundurkan diri pada bulan Februari, mekanik No.1 Matt Caller bergabung dengan beberapa mantan rekannya di Audi dan saudaranya, Jon, juga diyakini telah mengajukan pengunduran dirinya. Dan awal pekan ini dilaporkan bahwa Ole Schack, salah satu staf terlama Red Bull dan mekanik lain di mobil Verstappen, juga memutuskan untuk pergi.

Dan sekarang koneksi terkuat yang dia miliki dengan Red Bull, rekan lamanya ‘GP’, juga bersiap untuk keluar dari pintu keluar. Verstappen merasakan loyalitas yang sangat besar terhadap Red Bull Racing, tetapi ketika dia memikirkan masa depannya dan kemungkinan keluar dari F1, dia pasti akan mempertanyakan apakah mereka merasa seperti tim yang sama lagi.