17/16 Tennessee (7-0) mengklaim kemenangan lima besar AP ke-12 dalam 10 tahun terakhir di bawah Rick Barnes di belakang kinerja pertahanan babak kedua yang kuat di MGM Grand Garden Arena. Penjaga senior Ja’Kobi Gillespie melakukan kesembilan lemparan bebasnya, termasuk enam dalam 35 detik terakhir, dan memimpin pemenang dengan 22 poin.
Setelah Houston (6-1) melaju 8-0 di awal dalam 47 detik untuk unggul tujuh, Relawan merespons dengan ledakan 8-0 mereka sendiri dalam waktu 1:43 untuk unggul, 11-10, dengan waktu 15:13 pada pengatur waktu babak pertama. Namun, Cougars, yang memulai dengan 4-dari-6 tembakan keras, mencetak 17 dari 22 poin berikutnya untuk memperoleh keunggulan 27-16 pada waktu 9:42.
Namun Tennessee berhasil bangkit kembali. Tujuh poin berturut-turut di akhir babak pertama membuat permainan menjadi dua poin dengan waktu tersisa 47 detik sebelum jeda. Houston, yang menembakkan 50,0 persen (14-dari-28) dalam 20 menit pembukaan, mencetak bola basket terakhir pada sesi tersebut untuk memimpin 39-35 di ruang ganti.
Gillespie membuka babak kedua dengan permainan tiga angka hanya dalam waktu 29 detik untuk menjadikannya permainan satu poin. Tennessee kembali memimpin dengan sisa waktu 12:32 melalui keranjang oleh penyerang kelas dua berbaju merah JP Estrellayang kemudian menambahkan satu ember untuk menjadikannya 49-46 dengan sisa waktu 11:16. Mahasiswa baru maju Nate Amin menambahkan dua lemparan bebas untuk memperpanjang skor menjadi 10-0 dalam waktu 5:47 dan menambah keunggulan menjadi lima dengan sisa waktu 9:42.
The Cougars mengakhiri kekeringan tanpa gol pada menit 7:24 melalui sepasang lemparan bebas pada waktu tersisa 8:22. Setelah keranjang Tennessee, Houston mengakhiri kekeringan 8:05 tanpa keranjang, saat Relawan melakukan 11 kesalahan berturut-turut dalam rentang 2-dari-18 untuk runner-up NCAA yang berkuasa. Gillespie menjawab dengan tembakan tiga angka di sisi lain untuk memberi timnya keunggulan enam poin, tertinggi dalam pertandingan, 56-50, hanya 53 detik kemudian.
Houston melakukan lima tembakan berturut-turut untuk menyamakan kedudukan dengan waktu tersisa 3:49 dan kedua belah pihak kemudian saling bertukar lemparan tiga angka untuk menjadikan skor 63-62 dengan waktu tersisa 2:35. Relawan mendapatkan kembali keunggulan empat poin 29 detik kemudian ketika menjadi penyerang senior Felix Okpara melakukan lemparan bebas pertama dari dua lemparan bebas dan penyerang junior Jaylen Carey berujung pada yang kedua.
Kedua tim kemudian bertukar posisi, yang terakhir adalah dunk oleh Carey dengan waktu tersisa 75 detik. Untuk delapan penguasaan bola berikutnya—empat untuk masing-masing arah—di menit terakhir, Houston memasukkan satu keranjang di satu sisi dan kemudian Tennessee melakukan dua lemparan bebas di sisi lainnya. Selain enam percobaan yang dilakukan Gillespie, penjaga tahun kedua Uskup Boswell melakukan usahanya.
Field goal terakhir Cougars adalah lemparan tiga angka dari guard baru Kingston Flemings dengan tujuh tik tersisa, namun Gillespie dengan tenang memasukkan pasangan terakhirnya di garis dua detik kemudian. Gerakan setengah lapangan Houston saat bel berbunyi kemudian terasa singkat dan para Relawan mengalir ke lapangan dengan gembira.
Gillespie, yang mencetak 20 poin lebih untuk keempat kalinya dalam enam pertandingan terakhir, menambahkan empat assist untuk memimpin Relawan. Dia juga menjadi pemain Tennessee keempat dalam tujuh musim terakhir (2019-26) yang melakukan sembilan lebih lemparan bebas tanpa gagal.
Carey mencetak angka tertinggi musim ini dengan 13 poin sebagai pemain pengganti, menyelesaikan 6 dari 11 tembakannya, dan menambahkan tujuh rebound yang merupakan yang terbaik bagi tim. Boswell mencetak 10 poin tertinggi dalam kariernya, menghubungkan keempat upaya field-goal-nya, sambil menambahkan tiga assist, tiga steal dan satu blok yang memimpin permainan. Tiga steal tersebut merupakan yang terbaik dalam karirnya, yang dilakukan satu hari sebelumnya, dan blok tersebut menggandakan total karirnya.
Ament, yang ikut memimpin Tennessee dengan empat assist dan mencetak lima rebound, dan Okpara menyelesaikan dengan masing-masing sembilan poin.
Flemings memimpin semua pencetak gol dengan 25 poin untuk Cougars. Dia menembakkan 10 dari 15 tembakannya, termasuk 3 dari 4 tembakan di luar garis busur, dan melakukan kedua lemparan bebasnya. Guard senior Milos Uzan menambahkan 17 poin, tetapi Tennessee menahannya pada 1-dari-6 tembakan jarak jauh. Tidak ada Cougar lain yang memiliki sembilan poin dalam kontes tersebut.
Relawan menembak 47,1 persen (24 dari 51) dari lantai melawan pertahanan KenPom yang kini menduduki peringkat kedua di negara ini. Mereka memiliki keunggulan 10-4 dalam perolehan poin, meskipun kedua tim melakukan sembilan giveaway yang sama, dan margin 24-11 dalam poin cadangan.
Dengan kemenangan tersebut, Tennessee meningkat menjadi 23-11 melawan 15 musuh teratas AP sejak 22 Desember 2021, termasuk 8-6 melawan lima besar. Tim ini juga meningkat menjadi 39-28 dalam pertarungan 25 besar AP di bawah Barnes, termasuk 31-21 dengan keduanya berada di 20 besar. 31 kemenangan AP 25 besar selama lima musim terakhir (2021-26) mempercepat semua program Divisi I, sementara 13 kemenangan 10 besar AP dan delapan keputusan lima besar AP ikut memimpin negara.
Selain itu, Relawan sekarang memiliki 21 kemenangan tiga besar AP dalam sejarah program, enam di antaranya terjadi dalam sembilan musim terakhir (2018-26) di bawah Barnes. Empat dari enam kemenangan itu terjadi di lantai netral.
Tennessee akan menghadapi lawan yang telah ditentukan pada waktu yang telah ditentukan pada hari Rabu di MGM Grand Garden Arena untuk pertandingan terakhir Kejuaraan Pria Era Pemain, langsung di TNT dan HBO Max.
Untuk mengikuti perkembangan tim bola basket putra Universitas Tennessee di media sosial, ikuti @Vol_Hoops di Instagram dan X/Twitterditambah /tennesseebasketball di Facebook.
CATATAN PASCA PERTANDINGAN RELAWAN TENNESSEE
• Barnes kini meraih 843 kemenangan dalam kariernya, hanya menempati posisi pertama di antara semua pelatih kepala Divisi I yang aktif dan berada di posisi kesembilan sepanjang masa (minimal 10 tahun di Divisi I).
• The Volunteers, yang bermain melawan Cougars untuk kedua kalinya dalam delapan pertandingan terakhir mereka sejak musim lalu, kini mencatat rekor 4-3 dalam seri sepanjang masa, dengan lima pertemuan pertama semuanya terjadi sebelum tahun 1996.
• Tujuh pertemuan antara Tennessee dan Houston terjadi di lima lokasi berbeda, sedangkan dua pertemuan pada tahun 2025 merupakan satu-satunya pertemuan yang tidak dimainkan pada bulan Desember.
• Tennessee meningkatkan rekornya menjadi 33-32 sepanjang masa dibandingkan dengan anggota 12 Besar saat ini, termasuk 11-9 di bawah Barnes, yang memiliki rekor 169-100 melawan musuh-musuh tersebut dalam kariernya.
• Relawan naik ke 14-10 dalam 10 pertandingan multi-tim di era Barnes, termasuk 7-9 di Amerika dan 5-5 di benua AS
• Tennessee kini berada pada urutan 17-13 dalam Zona Waktu Pasifik—tidak termasuk Alaska atau Hawaii—dalam sejarah program.
• Relawan meningkat menjadi 3-3 sepanjang masa di negara bagian Nevada—keenam pertandingan diadakan di Las Vegas—dengan perjalanan sebelumnya pada bulan Desember 1977 (0-2) dan Desember 1982 (1-1).
• Tennessee memiliki setidaknya satu kemenangan di tiga besar AP dalam empat dari enam musim terakhir, karena mereka meraih satu kemenangan pada 2021-22, dua kemenangan pada 2022-23, dan satu kemenangan pada 2024-25.
• The Volunteers adalah satu-satunya tim di negara ini dengan 31 kemenangan AP top-25 selama lima musim terakhir (2021-26).
• Delapan kemenangan lima besar AP yang diraih Tennessee dalam lima tahun terakhir (2021-26) menyamai Arizona dalam perolehan terbanyak dibandingkan tim mana pun, sementara 13 kemenangan sepuluh besar AP-nya menyamai Connecticut untuk meraih nilai tertinggi dalam rentang tersebut.
• Para Relawan kini meraih 36 kemenangan AP di lima besar dalam sejarah program, sepertiganya diraih pada masa jabatan Barnes.
• Tennessee hanya memainkan 19 pertandingan sebagai tim berperingkat lebih rendah selama lima musim terakhir (2021-26) dan sekarang mencatatkan rekor 11-8 dalam pertandingan tersebut, termasuk 11-7 dalam 18 pertandingan terakhir.
• Selasa menandai pertama kalinya musim ini Relawan menggunakan kurang dari 11 pemain dalam sebuah kontes, karena hanya sembilan pemain yang beraksi.
• Defisit empat poin The Volunteers saat jeda tidak hanya menandai pertama kalinya mereka tertinggal di babak pertama musim ini, namun juga pertama kalinya mereka tidak memimpin dengan 12 poin lebih.
• Tennessee telah menghasilkan lebih dari 15 assist dalam tujuh pertandingan musim ini, dengan hari Selasa untuk pertama kalinya tidak mencapai 18 assist.
• The Volunteers terakhir kali memenangkan pertandingan yang mereka ikuti saat turun minum pada tanggal 15 Maret 2025, melawan Auburn di semifinal Turnamen SEC di Nashville, Tenn., bangkit dari defisit 33-32 untuk meraih kemenangan 70-65.
• Terakhir kali Tennessee memenangkan pertandingan setelah tertinggal dua digit adalah pada 15 Februari 2025, ketika Tennessee bangkit dari ketinggalan 16 untuk mengalahkan Vanderbilt, 81-76.
• Flemings menjadi pemain pertama yang mencetak 25 poin lebih dan/atau membuat 10 field goal dalam pertandingan melawan Tennessee sejak 11 Januari 2025, ketika Tre Johnson dari Texas mencetak 26 poin dari 11 dari 17 tembakan di Austin, Texas.
• Pemain depan/tengah baru Chris Cenac Jr., yang berhasil mencatatkan 2 dari 8 tembakan Relawan, memimpin semua pemain dengan 11 rebound untuk Houston, menjadi lawan Tennessee pertama yang mencapai dua digit sejak 8 Maret 2025, ketika pemain Carolina Selatan Nick Pringle mencatatkan 14.
• Sebelum Gillespie, satu-satunya Relawan yang mencatatkan setidaknya 9 dari 9 tembakan bebas dalam tujuh musim terakhir (2019-26) adalah Zakai Zeigler (9-dari-9 pada 15 Maret 2025, melawan Auburn di Turnamen SEC di Nashville, Tenn.); Dalton Knecht (9-dari-9 pada 16 Januari 2024, melawan Florida); dan Jaden Springer (10 dari 10 pada 24 Februari 2021, di Vanderbilt).
• Gillespie, dalam penampilan perguruan tinggi ke-100nya, mencetak 17 poin lebih untuk ke-35 kalinya, termasuk game keenam berturut-turut, dan mencapai 20 poin lebih untuk ke-18 kalinya.
• Carey, yang juga mencetak rekor tertinggi musim ini dengan enam golnya, mencetak dua digit angka untuk ke-21 kalinya dalam kariernya, termasuk yang pertama di musim pembukaannya sebagai Relawan.
• Boswell tidak hanya mencetak dua digit untuk pertama kalinya sebagai mahasiswa, namun juga menggandakan rekor terbaik dalam karirnya sebelumnya dalam mencetak gol di lapangan, karena rekor tertingginya sebelumnya adalah penampilan 2-dari-3 pada 8 November 2025, melawan Northern Kentucky.
• Boswell bermain dengan waktu 32:28 dalam kemenangan tersebut, jauh melampaui catatan menit tertingginya sebelumnya, yaitu 22:05 pada pertandingan yang sama pada 8 November melawan Norse.
