STORRS, Sambung. – Pertandingan kandang terakhir Azzi Fudd setelah lima tahun bersama program bola basket wanita UConn adalah pertandingan yang luar biasa.
Fudd menyamai rekor tertinggi dalam karirnya dengan 34 poin dan delapan lemparan tiga angka untuk memimpin UConn meraih kemenangan 98-45 atas Syracuse di putaran kedua Turnamen NCAA putri untuk mengirim Huskies ke regional untuk ke-32 kalinya berturut-turut.
Fudd mencetak 26 dari 34 poinnya dan enam dari delapan lemparan tiga angkanya pada paruh pertama. Sebelum meninggalkan lapangan Paviliun Gampel untuk terakhir kalinya, ia berfoto di depan bagian mahasiswa UConn.
“Rekan satu tim saya menemukan saya, memasang layar yang bagus,” kata Fudd. “Saya bahkan tidak berpikir. Saya terbuka – jadi tembak saja.”
Fudd pasti melakukan itu. Itu adalah penampilan yang oleh pelatih kepala Hall of Fame UConn, Geno Auriemma, disebut sebagai, “bagian terbaik dari bola basket, 20 menit terbaik yang pernah saya lihat dalam waktu yang sangat lama.”
Sarah Strong menyumbang 18 poin dan sembilan rebound, dan Blanca Quinonez menambahkan 18 poin dari bangku cadangan saat Huskies memenangkan pertandingan ke-52 berturut-turut untuk sekali lagi melaju ke Sweet 16.
Syracuse (24-9) tertinggal 22-8 saat babak pertama tersisa tiga menit. The Orange, bermain tanpa point guard awal Dominique Darius yang cedera, kesulitan menangani tekanan pertahanan UConn. Syracuse menjalani lebih dari 10 menit tanpa mencetak gol saat laju 31-0 memberi Huskies keunggulan 53-8.
Satu-satunya pertanyaan adalah apakah Fudd akan memecahkan rekor program permainan tunggal UConn untuk poin terbanyak di Turnamen NCAA yang dibuat pada tahun 2025 oleh mantan rekan setimnya, Paige Bueckers. Bueckers mencetak 40 poin pada tahun 2025 melawan Oklahoma.
Delapan lemparan tiga angka Fudd terpaut satu angka dari rekor permainan tunggal Turnamen NCAA yang dipegang oleh Courtney Moses dari Purdue, Kia Nurse dari UConn, dan Caitlin Clark dari Iowa.
34 poin Fudd menyamai total yang diperoleh Bueckers pada pertandingan terakhirnya di Gampel Pavilion pada tahun 2025. Dia mencoba menyerap segalanya sebelum meninggalkan lapangan.
“Gampel sudah ada di rumah selama lima tahun terakhir,” kata Fudd. “Beberapa orang mengatakan tidak ada tempat yang bisa dibandingkan dan memang demikian, lingkungannya, penontonnya, para penggemarnya, segala sesuatu tentang tempat ini sungguh luar biasa. Bermain di sini untuk terakhir kalinya, saya mengalami begitu banyak momen hebat, begitu banyak kemenangan hebat. Yang ini ada di atas sana.”
Uche Izoje mencetak 12 poin dan Sophie Burrows menyumbang 10 poin untuk unggulan kesembilan Syracuse (24-9), yang menduduki puncak Iowa State pada putaran pertama.
Syracuse melewatkan 10 tembakan berturut-turut di babak pertama dan hampir 10 1/2 menit tanpa memasukkan keranjang selama satu peregangan di babak pertama.
UConn, yang menempati peringkat pertama dalam jajak pendapat AP sepanjang musim, menuju ke regional Fort Worth 1, sekali lagi tidak terkalahkan. UConn memenangkan pertandingan turnamen NCAA ke-52 berturut-turut di Gampel Pavilion dan ke-44 berturut-turut di Connecticut.
Selanjutnya
UConn akan menghadapi North Carolina di Turnamen NCAA untuk kedua kalinya. Tar Heels menang 81-69 dalam perjalanannya meraih gelar nasional pada tahun 1994.
___
Braket AP March Madness: https://apnews.com/hub/ncaa-womens-bracket dan liputan: https://apnews.com/hub/march-madness
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
