Angkatan Udara Prancis melakukan operasi besar-besaran pada malam 16-17 Maret. Bernama Pokerini sebenarnya adalah latihan yang bertujuan untuk melatih angkatan udara untuk melakukan serangan nuklir di wilayah tersebut, lapor Le Parisien. Latihan ini bukan karena situasi internasional yang tidak stabil dan keterlibatan Perancis dalam konflik di Timur Tengah, untuk mendukung sekutunya di kawasan. Faktanya, hal ini telah terjadi empat kali dalam setahun sejak peringatan komponen nuklir pertama pada tahun 1964.
Secara keseluruhan, ini adalah empat puluh pesawat yang dimobilisasi untuk operasi ini melawan serangan fiktif: Rafale, Mirage 2000, pesawat radar Awacs dan kapal tanker MRTT A330. Mereka berangkat tengah malam dari Brittany, menyusuri pantai Atlantik, lalu Pyrenees hingga Mediterania. Pesawat tempur Rafale kemudian mengisi bahan bakar secara bergantian saat fajar sebelum tiba di pusat kota Prancis untuk melakukan simulasi peluncuran rudal jangkauan beberapa ratus kilometer. Angkatan bersenjata berada dalam kondisi yang sulit untuk siap menghadapi semua skenario, seperti navigasi GPS yang macet dan jaringan radio yang terganggu. Tujuannya adalah untuk “uji kemampuan kita untuk bertindak dalam mode terdegradasi dengan intensitas yang sangat tinggi”menurut Jenderal Stephane Virem, bos FAS.
Tunjukkan kapasitas Perancis untuk menanggapi serangan jenis ini
Tujuan dari Operasi Poker adalah untuk “menunjukkan kepada musuh kemampuan kita untuk melaksanakan misi” dan duduk “kredibilitas operasional” pencegahan Perancis, menurut orang kedua di komando FAS. Pada awal Maret, Emmanuel Macron berbicara tentang hal tersebut “pencegahan tingkat lanjut” dengan delapan negara Eropa. Panglima militer Prancis masih menjadi satu-satunya orang yang akan mengambil alih jabatan tersebut “momentum pengambilan keputusan akhir” respons nuklir. Namun, ini “pencegahan tingkat lanjut” akan mengizinkan “mitra untuk berpartisipasi dalam latihan pencegahan”sebagai Operasi Poker.
