CORTINA D’AMPEZZO – CORTINA D’Tim hoki wanita AS baru saja memenangkan medali emas Olimpiade, dan penyerang veteran Kendall Coyne Schofield merangkum momen tersebut dengan sempurna.
“Kami berhasil!” serunya.
Banyak wanita Amerika – lebih dari sebelumnya di Olimpiade Musim Dingin – memiliki perasaan yang sama di Milan Cortina Games ini.
Soal perebutan medali, mereka memang berhasil. Dan dalam jumlah rekor juga.
Wanita Amerika – bahkan tidak termasuk nomor campuran – memasuki hari Sabtu, hari terakhir Olimpiade ini, dengan enam medali emas dan 15 medali secara keseluruhan. Prestasi khusus putri musim dingin AS sebelumnya: lima medali emas (dilakukan pada tahun 1992, 2002, dan 2018) dan 13 medali (dilakukan pada tahun 2014 dan 2022).
“Tim kami sangat kuat,” kata peraih medali emas slalom putri Milan Cortina dan legenda Alpen Mikaela Shiffrin. “Kami memiliki begitu banyak atlet, rekan satu tim, dan teman-teman yang luar biasa, dan semua orang tampil dengan penuh keberanian dan semangat di sini. Dan saya sangat bangga menjadi bagian dari tim Amerika ini.”
Jumlahnya mencapai 19 medali untuk putri AS dari Milan Cortina jika dijumlahkan di kompetisi campuran. Lebih dari 40 wanita Amerika akan meninggalkan Olimpiade dengan setidaknya satu medali – rekor musim dingin lainnya bagi AS. Dan jumlah tersebut dapat terus meningkat, dengan beberapa peluang medali masih tersisa sebelum kuali padam dan Olimpiade berakhir.
“Tim AS menghancurkannya dan ini sangat manis,” kata pemain bobsledder putri AS Kaillie Humphries Armbruster — peraih medali perunggu di monobob dan penantang medali lain di nomor dua putri pada Sabtu malam. “Hoki putri mendapat emas, ya. Itu semua pasti memotivasi.”
Ada motivasi cemerlang di mana pun perempuan AS berada.
Shiffrin dan pemenang downhill Breezy Johnson memenangkan medali emas di ski Alpen, Elana Meyers Taylor menang di monobob, Alysa Liu memenangkan emas tunggal putri figure skating (ditambah satu emas lagi di acara beregu untuk putra dan putri), Elizabeth Lemley meraih gelar Olimpiade di mogul gaya bebas dan tim hoki wanita terlambat bangkit untuk memaksa perpanjangan waktu dan kemudian mengalahkan Kanada untuk gelar itu. Kaila Kuhn juga merupakan bagian dari perebutan medali emas di nomor beregu campuran – yang ke-11 bagi Tim AS di Olimpiade ini, yang terbanyak dilakukan Amerika dalam sejarah Olimpiade Musim Dingin.
Para pria AS tidak bungkuk di Italia.
Namun perempuan Amerika telah memecahkan rekor.
“Ini ikonik. Ini legendaris,” kata Kaysha Love, pemain bobsled asal AS. “Pada akhirnya, saya pikir itulah alasan kami melakukan ini.”
Sejujurnya, olahraga ini telah berkembang seiring berjalannya waktu, yang berarti semakin banyak perempuan yang mendapat kesempatan untuk menjadi atlet Olimpiade. Terdapat 41 event untuk wanita (tidak termasuk event campuran) di Milan Cortina, dibandingkan dengan 37 event di Turin pada tahun 2006 dan hanya 12 event di Lake Placid pada tahun 1980.
Tetap saja, catatan tetaplah catatan. Dan tim putri Olimpiade AS ini, sebagai grup total, menetapkan standar baru.
15 medali bagi orang Amerika dalam kompetisi wanita di Milan Cortina, dan 19 jika dijumlahkan dalam nomor campuran, akan melampaui total medali yang dimenangkan oleh semua atlet AS — pria, wanita, dan campuran — di setiap Olimpiade Musim Dingin dari tahun 1924 hingga 1998.
Ski gaya bebas telah menghasilkan empat dari 15 medali wanita bagi Amerika di Olimpiade ini; Jaelin Kauf mendapat dua di antaranya, keduanya perak di mogul.
“Ada program tim dan maestro wanita yang sangat kuat di AS, itulah sebabnya program ini sangat bagus,” kata Kauf. “Kami menjadi sangat dominan dalam beberapa tahun terakhir, terus menjadi tim wanita terbaik di dunia selama empat atau lima tahun hingga saat ini.”
Jelasnya, kesuksesan melahirkan kesuksesan. Tanyakan saja pada Cory Thiesse.
Dia menjadi wanita Amerika pertama yang meraih medali di Olimpiade curling. Thiesse meraih medali perak di ganda campuran bersama Korey Dropkin dan mencapai prestasi tersebut, sebagian karena ia terinspirasi oleh kesuksesan pemain lain di masa lalu — baik mereka di cabang curling atau tidak.
“Saya tahu betapa pentingnya bagi saya untuk memiliki gadis-gadis yang menjadi panutan ketika saya tumbuh dewasa, tidak hanya dalam olahraga saya sendiri tetapi olahraga lain di luar sana memenangkan medali dan melihatnya di TV dan bermimpi besar karenanya,” kata Thiesse kepada AP pada hari Jumat, satu hari sebelum dia dan putri AS kalah dalam pertandingan perebutan medali perunggu dari Kanada. “Jadi, menurut saya ini bagus untuk generasi mendatang.”
Pelatih hoki putra AS Mike Sullivan mengatakan para atlet putri Amerika yang melahirkan tahun ini juga menanam benih untuk tahun 2030, 2034, dan seterusnya.
“Tim hoki yang hebat dan mereka akan menjadi inspirasi bagi generasi perempuan berikutnya yang tumbuh di Amerika Serikat,” kata Sullivan setelah tim putri AS mengungguli Kanada untuk medali emas hoki. “Sungguh gila betapa berkembangnya hoki wanita di Amerika Serikat, dan sebagian besar hal tersebut disebabkan oleh tim-tim seperti ini dan para gadis yang bermain di tim-tim ini. Mereka menginspirasi generasi berikutnya.”
___
Penulis Nasional AP Eddie Pells, Penulis Hoki AP Stephen Whyno dan John Wawrow, Penulis Olahraga AP Pat Graham dan reporter AP Jennifer McDermott berkontribusi pada laporan ini.
___
Liputan Olimpiade Musim Dingin AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
