Audi menjadi tim Formula 1 pertama yang menempatkan mobil dan mesinnya pada tahun 2026 sesuai rencana. Pada hari Jumat, tim yang sebelumnya dikenal sebagai Sauber mengadakan hari syuting di Sirkuit de Catalunya-Barcelona yang juga berfungsi sebagai penggeledahan desain baru mereka untuk peraturan yang mulai berlaku untuk musim mendatang.
Mobil Audi, diberi nama R26, diajak berputar-putar dengan kedua pembalap Nico Hulkenberg dan Gabriel Bortoleto dijadwalkan berada di belakang kemudi. Mereka adalah pembalap pertama yang mendapatkan kesempatan untuk berada di belakang kemudi mobil yang akan terasa seperti mobil baru mereka, meskipun dapat dipahami bahwa Audi berencana untuk menjalankan sesuatu seperti mobil bagal dengan fokus sebenarnya pada hari itu adalah menggunakan mesin internal pertama mereka untuk menjalankan kecepatannya.
Berdasarkan peraturan F1, tim diperbolehkan melakukan dua hari syuting, yang dikenal dalam peraturan olahraga FIA sebagai ‘acara promosi’, per tahun. Lari setiap hari memungkinkan lari maksimal 200 kilometer, yang berarti R26 diizinkan menyelesaikan maksimal 42 putaran di sirkuit Grand Prix Spanyol pada hari Jumat.
Seperti hari-hari pembuatan film lainnya, proses syuting dilakukan secara tertutup sehingga belum ada keputusan resmi mengenai bagaimana kelanjutannya. Namun, laporan dari media Spanyol mengklaim bahwa lap pertama diselesaikan “tanpa insiden penting”, yang menunjukkan bahwa “mekanisme dasar telah berhasil”.
Banyak tim yang belum siap untuk tampil di trek dengan desain baru mereka hingga tes pramusim pertama, juga di Barcelona, pada minggu terakhir bulan Januari. Meskipun beberapa lainnya juga akan menggunakan setidaknya satu dari dua hari syuting tahunan mereka sebagai penggeledahan mesin baru mereka.
Untuk berita dan berita utama terkini, daftar ke buletin Daily Express F1 kami, atau bergabunglah dengan komunitas WhatsApp kami di sini.
Meskipun Audi telah memamerkan konsep livery baru mereka, yang terungkap pada sebuah acara di Munich November lalu, baik mereka maupun rival mereka belum mengungkap livery yang akan mereka menangkan pada balapan tahun 2026. Red Bull dan tim junior Racing Bulls akan menjadi yang pertama melakukannya, dengan acara peluncuran musim mereka dijadwalkan pada Kamis, 15 Januari, di Detroit, Michigan – rumah dari mitra mesin baru Ford.
Baru awal pekan ini dikonfirmasi bahwa Audi telah berhasil menyalakan mesin pertama mereka. Hal ini terjadi di fasilitas tim di Hinwil, Swiss, pada 19 Desember tahun lalu dan menandai pertama kalinya salah satu unit tenaga baru mereka dijalankan dengan terpasang pada sasis.
Ketua tim Jonathan Wheatley mengatakan: “Kesuksesan peluncuran ini merupakan tonggak penting yang memvalidasi kualitas kerja dan kolaborasi di semua departemen. Hal ini memberikan energi kepada seluruh tim dan memberikan fokus yang jelas saat kami bersiap untuk fase pengembangan berikutnya, termasuk saat kami pertama kali membawa mobil ke lintasan. Pencapaian ini menjadikan balapan pertama kami di Melbourne menjadi fokus yang tajam, dan kami akan membangun fondasi ini sebagai satu tim yang bersatu.”
