FILADELPHIA – Jalen Hurts menunjuk ke arah AJ Brown — dan menunjukkan kepada semua orang yang menonton, termasuk pertahanan yang malang — di mana dia akan melempar bola.
Benar saja, Hurts melemparkan serangan ke pinggir lapangan ke Brown untuk mendapatkan skor mudah awal musim ini dalam kemenangan atas Minnesota.
Itu sangat indah. Jenis permainan yang benar-benar membuat frustrasi para penggemar Eagles musim ini karena mereka menginginkan lebih banyak dari mereka.
Seperti “The Dagger” di Super Bowl.
Yang mana Hurts memalsukan handoff ke Saquon Barkley, mundur dan melepaskan serangan dari jarak 46 yard ke DeVonta Smith yang merupakan final — yah, belati — dalam upaya Chiefs untuk mendapatkan tiga gambut dan mengirim Eagles menuju kejuaraan Super Bowl kedua dari franchise tersebut.
Hurts memiliki sifat atletis dan mobilitas serta semua hal penting yang dibutuhkan untuk menjadi gelandang hebat. Namun tanyakan pada Hurts apa yang menentukan kemampuannya untuk tampil di acara terbesar – dia memiliki MVP Super Bowl untuk mendukungnya – dan itu bukan lengannya, kakinya, atau permainan apa pun yang tertulis dalam buku pedoman.
Itu hanya cara dia terprogram.
“Beberapa hal ada di dalam dirimu,” kata Hurts.
The Eagles membutuhkan lebih banyak pertandingan besar dari Hurts di postseason karena mereka bermain untuk gelar Super Bowl berturut-turut dan bukan periode inkonsistensi yang sangat menentukan musim ini.
Dia melakukan 25 touchdown, yang merupakan pencapaian tertinggi dalam karirnya – namun memiliki dua babak kedua musim ini di mana dia gagal menyelesaikan umpan. Dia hanya melakukan enam intersepsi — namun melakukan empat intersepsi dalam satu game, termasuk tindakan tercela yaitu melempar pick dan kalah dalam permainan yang sama. Long merupakan ancaman ganda, kecepatan lari Hurts sejauh 421 yard adalah total terendahnya sejak musim rookie tahun 2020 dan pertahanan lawan tampaknya telah menyelesaikan tekanan tersebut.
Sebagian besar kesalahan atas musimnya yang tidak menentu berada di tangan koordinator ofensif tahun pertama Kevin Patullo.
Pertanyaannya adalah, akankah Hurts mampu membalikkan keadaan dan berubah menjadi bintang pascamusim ketika juara NFC East Eagles menjamu San Francisco pada hari Minggu dalam permainan wild card NFC?
Hurts — yang memegang rekor quarterback pascamusim untuk lari cepat dalam satu pertandingan dan touchdown cepat dalam satu pertandingan — yakin dia bisa bertemu momen itu lagi.
Hurts memiliki statistik dan kejuaraan melawan Chiefs.
Dia melakukan 17 dari 22 untuk 221 yard dan dua touchdown, dan dia berlari sejauh 72 yard dan satu touchdown, bergabung dengan Hall of Famer Joe Montana sebagai satu-satunya quarterback yang melempar setidaknya 200 yard dan dua TD dan berlari setidaknya 50 yard dan skor di Super Bowl.
“Pengalaman adalah guru terbesar,” kata Hurts. “Banyak momen yang bisa Anda andalkan.”
Hurts adalah 6-3 di postseason dengan dua perjalanan ke Super Bowl dalam tiga musim terakhir. Hurts adalah salah satu dari tiga quarterback di babak playoff musim ini yang telah memenangkan Super Bowl (Aaron Rodgers dan Matt Stafford adalah yang lainnya) dan dia mencetak gol cepat melawan 49ers tiga tahun lalu dalam perebutan gelar NFC.
49ers pasti tidak lupa berada di pihak penerima Hurts yang mengatur pertandingan besar.
“Dia punya waktu yang besar,” kata pelatih 49ers Kyle Shanahan. “Dengan wideout dan hal-hal yang dia miliki, dia mampu melakukan lemparan apa pun, baik tepat waktu atau sangat terlambat. Biasanya ketika quarterback terlambat, Anda tidak bisa melempar sejauh itu dan mengejar orang-orang itu. Dia bisa. Jadi, Anda harus menghormati seluruh pemain bersamanya.”
Rodgers (11-11) dan Josh Allen dari Buffalo (7-6) adalah satu-satunya quarterback dengan kemenangan postseason lebih banyak di babak playoff daripada Hurts.
Hurts memiliki skor 5-0 di kandang dalam karir pascamusimnya.
“Jumlah pertandingan besar yang kami mainkan setiap tahun di musim reguler kami sangat besar dan kemudian dimainkan, berapa banyak pertandingan playoff sekarang? Ini akan menjadi yang ke-10 bagi kami,” kata pelatih Eagles Nick Sirianni. “Itu luar biasa, bukan? Setiap kali dia melangkah ke lapangan, saya merasa Jalen melakukan tugasnya dengan baik untuk terus meningkatkan level permainannya.”
Pertimbangkan, Hurts melakukan dua intersepsi dalam pertandingan playoff karier pertamanya pada tahun 2021 melawan Tampa Bay. Selama delapan pertandingan berikutnya — yang mencakup 304 yard dan satu touchdown, berlari sejauh 70 yard dan tiga skor di Super Bowl pertamanya melawan Chiefs — Hurts memiliki sembilan touchdown pass dan hanya satu intersepsi.
“Saya hanya berpikir apa yang Anda lihat dari Jalen adalah Anda melihat kemantapan ini setiap saat,” kata Sirianni.
The Eagles mengguncang organisasi ketika mereka merekrut Hurts dari Oklahoma pada putaran kedua tahun 2020. Mereka memiliki Carson Wentz yang bercokol di QB dan tampaknya memiliki kebutuhan yang lebih mendesak daripada quarterback lainnya — terutama yang dapat berlari di titik awal.
Luka diharapkan menjadi asuransi bagi Wentz. Sebaliknya, dia menggantikannya dan menjadi salah satu quarterback muda terbaik di NFL.
Hurts sekarang berusia 27 tahun dan memahami bahwa dia pada akhirnya akan dinilai berdasarkan berapa banyak kemenangan yang bisa dia dapatkan untuk Eagles di postseason, belum tentu bagaimana mereka memenangkan pertandingan.
Dia memiliki sifat-sifat pemenang — sifat bawaan dalam dirinya yang tidak dapat dia definisikan — yang diharapkan Eagles dapat membawa mereka ke Super Bowl lainnya.
“Anda tidak bisa mengganggunya,” kata koordinator pertahanan 49ers Robert Saleh. “Maksudku, pemuda itu memiliki penampilan elit dan merupakan pemain sepak bola yang sangat bagus.”
____
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
