Ronnie O’Sullivan telah mengundurkan diri dari Masters hanya beberapa hari sebelum dimulainya turnamen, dengan alasan medis yang membuatnya absen. Ia akan digantikan oleh unggulan ke-17 Chris Wakelin.
Dalam sebuah pernyataan, WST mengkonfirmasi: “Ronnie O’Sullivan telah mengundurkan diri dari Johnstone’s Paint Masters karena alasan medis. O’Sullivan dijadwalkan menghadapi Neil Robertson di babak pembukaan pada hari Rabu, 14 Januari pukul 7 malam.
“Dia digantikan dalam pengundian oleh Chris Wakelin yang merupakan unggulan ke-17 pada titik batas.
Turnamen di Alexandra Palace di London berlangsung pada 11-18 Januari.
Ini adalah tahun kedua berturut-turut O’Sullivan tidak terlibat dalam ajang triple crown. Pengumuman tersebut disampaikan kurang dari 38 jam sebelum dimulainya turnamen, yang akan berlangsung pada hari Minggu.
Pertandingan pertamanya akan menjadi pertandingan terakhir babak pertama, dimulai pada Rabu malam, di mana ia akan menghadapi Robertson dalam pertandingan kelas berat. Namun, O’Sullivan kini akan digantikan oleh Wakelin, yang baru-baru ini dinobatkan sebagai juara Skotlandia Terbuka.
Jelang turnamen tersebut, ia terlihat bersiap menghadapi dua pemain profesional di sebuah pub di Irlandia. Mantan juara British Open Fergal O’Brien mengatur latihan dengan dua talenta muda yang dia latih.
Masters akan menjadi penampilan pertama O’Sullivan di Inggris sejak dia tersingkir secara mengejutkan di kejuaraan Inggris pada bulan November. Rocket menderita kekalahan 6-4 melawan sensasi Tiongkok Zhou Yuelong.
The Sun melaporkan bahwa O’Sullivan baru-baru ini sakit, membuatnya merasa lelah secara fisik. Namun kabarnya, kondisinya kini sudah membaik.
Ia menambahkan bahwa keputusan untuk mundur dari turnamen tersebut bukanlah keputusan yang mudah. Kompetisi tersebut digambarkan sebagai salah satu acara favoritnya.
Musim lalu, rekor juara delapan kali itu mengambil keputusan mundur karena mentalnya sedang buruk. Itu terjadi tak lama setelah dia memberikan isyarat saat ajang Liga Champions yang digelar di Leicester.
