ST. LOUIS – Alisha Efimova dan Misha Mitrofanov mempertahankan gelar rekan mereka di Kejuaraan Seluncur Indah AS pada Jumat malam, dan sekarang harus menunggu dengan gugup untuk melihat apakah kewarganegaraannya akan disetujui pada waktunya untuk berkompetisi di Olimpiade Milan Cortina.
Meskipun ia adalah warga negara AS, lahir di Wisconsin dan dibesarkan di Texas, Efimova yang berusia 26 tahun lahir di Finlandia dan telah berkompetisi untuk Jerman dan Rusia bersama dengan negara asalnya. Namun, hanya warga negara dari negara yang mereka wakili yang berhak mengikuti Olimpiade, dan meskipun Mitrofanov dan Efimova sudah menikah dan dia memiliki kartu hijau, dia belum menerima paspor Amerika.
Klub Skating Boston, tempat pasangan ini berlatih, dan US Figure Skating telah berupaya untuk mendapatkan masa tunggu tiga tahun untuk mendapatkan kewarganegaraan yang dipercepat. Namun waktu hampir habis sebelum batas waktu hari Minggu untuk mengumumkan tim Olimpiade.
Meskipun ada beberapa kesalahan dalam lompatan mereka, termasuk momen menakutkan ketika Mitrofanov hampir terpotong oleh skate Efimova, pasangan ini menyelesaikan dengan 207,71 poin, dengan mudah mengungguli Ellie Kam dan Danny O’Shea untuk kejuaraan nasional kedua berturut-turut.
Kam dan O’Shea finis dengan 197,12 poin dan Katie McBeath serta Daniil Parkman berada di urutan ketiga dengan 187,45.
Gelar juara putri akan ditentukan Jumat malam dalam pertarungan antara juara bertahan dua kali Amber Glenn dan juara bertahan dunia Alysa Liu, yang menempati posisi kedua di tingkat nasional tahun lalu dengan selisih paling tipis.
Glenn memimpin setelah memecahkan rekor program pendek putri di kejuaraan AS dengan 83,05 poin, sedangkan Liu di urutan kedua dengan 81,11 poin. Isabeau Levito di urutan ketiga, Sarah Everhardt keempat dan Bradie Tennell kelima.
Amerika telah memenuhi syarat maksimal tiga tempat putri di tim Olimpiade.
Mereka hanya memiliki dua tempat berpasangan.
Efimova dan Mitrofanov akan mendapatkannya, jika kewarganegaraannya disetujui pada saat-saat terakhir. Kam dan O’Shea hampir lolos untuk masuk tim Olimpiade pertama mereka, sementara McBeath dan Parkman tidak dapat berangkat karena dia juga tidak memiliki kewarganegaraan AS.
Hal ini dapat membuat US Figure Skating mengambil keputusan atas pasangan kedua yang dikirim ke Milan Cortina Games.
Emily Chan dan Spencer Howe bangkit dari posisi kedelapan setelah melalui program singkat yang sulit untuk finis keempat dengan 186,52 poin pada Jumat malam, sementara tim pendatang baru Audrey Shin dan Balazs Nagy tertinggal kurang dari dua poin di tempat kelima.
Namun di depan mereka semua adalah Efimova dan Mitrofanov, rekan-rekan skating terbaik Amerika.
Sepatu skate gratis mereka, disetel ke “Di Mana Saya Mulai?” dari drama romantis Arthur Hiller tahun 1970 “Love Story,” dimaksudkan sebagai penghormatan kepada juara Olimpiade dua kali Katia Gordeeva dan Sergey Grinkov, yang baru berusia 28 tahun ketika dia meninggal karena serangan jantung pada tahun 1995.
Efimova dan Mitrofanov membuka dengan triple twist yang indah, tetapi kemudian urutannya menjadi kacau setelah triple salchow mereka ketika dia terjatuh saat melakukan double axel, dan Efimova hampir menyeka dahinya dengan pisau skate-nya. Ia juga kesulitan dalam melakukan triple toe loop berdampingan di akhir program, namun rangkaian penyelesaian yang kuat tidak meninggalkan keraguan bahwa mereka akan mengulanginya sebagai juara.
Kam dan O’Shea, juara nasional 2024, berusaha sekuat tenaga untuk kembali ke puncak podium.
Namun mereka juga melakukan cukup banyak kesalahan selama free skate mereka, yang diiringi musik dari Eurythmics, The Beatles dan Tears for Fear, untuk menjaga mereka tetap di posisi kedua. Kam meletakkan tangannya pada triple toe loop, dia membuat kesalahan setelah triple salchow selama rangkaian lompatan yang diinginkan, dan dia kemudian terjatuh pada lemparan triple lutz.
Namun, Kam yang berusia 21 tahun dan Shea yang berusia 34 tahun telah berbuat cukup banyak untuk mendapatkan tempat di Olimpiade Musim Dingin.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
