Kebanyakan orang memimpikan kehidupan yang tenang setelah pensiun, namun seorang mantan pemain internasional Inggris telah membawa konsep ini ke tingkat berikutnya. Itu karena, menurut rekan-rekannya yang mantan pemain profesional, David Batty pada dasarnya sudah keluar jalur sejak pensiun dari olahraga ini.
Menjadi pemain Leeds United, Blackburn Rovers dan Newcastle United pada masa kejayaannya, Batty akhirnya pensiun pada tahun 2004 setelah kembali ke Elland Road. Dia bermain reguler untuk Inggris selama karirnya, tampil 42 kali untuk The Three Lions, termasuk mewakili negaranya di Piala Dunia 1998 di Prancis.
Namun mantan rekan setimnya terkejut ketika Batty diberi ucapan selamat ulang tahun dalam obrolan grup bulan lalu, setelah bintang kelahiran Yorkshire Barat itu berusia 57 tahun. Namun, yang mengejutkan kelompok itu, tidak ada tanggapan.
Namun hal tersebut tidak terjadi pada Mark Viduka, yang bermain bersama Batty di Leeds, ketika ia mengatakan kepada BBC bahwa Batty pada dasarnya telah mengasingkan diri. Pemain asal Australia ini berkata: “Saya rasa belum ada seorang pun yang melihatnya sejak kami bermain bersama. Semua orang mengucapkan selamat ulang tahun kepadanya – namun dia bahkan tidak ada dalam grup.”
Dia melanjutkan: “Di zaman sekarang ini, semua orang memamerkan semua yang mereka lakukan setiap saat, seperti apa yang mereka makan untuk sarapan. Siapa yang peduli. Jika ada yang tidak seperti itu, itu adalah Batts.”
Kepelatihan, manajemen, atau pakar tampaknya menjadi jalan yang diambil sebagian besar pemain setelah gantung sepatu, namun menurut agen Batty, Hayden Evans, pilihannya pasca-sepak bola juga tidak mengejutkan. Dia menambahkan: “Sudah jelas sejak hari pertama bahwa dia tidak akan pernah terjun ke dunia kepelatihan, misalnya, dan tidak akan pernah mencari jalan kembali ke dunia sepak bola.
“David telah menepati janjinya, yaitu dia terus menerus. Dia selalu berkata, ‘Ketika saya pensiun, itu saja. Saya tidak akan berhubungan dengan industri sepak bola.'”
Dia tampaknya juga tidak berbohong, mengingat Batty tampaknya menolak sebagian besar, jika tidak semua, aktivitas yang berhubungan dengan sepak bola. Mantan rekan setimnya Mark Atkins berkomentar: “Kami telah mencoba membawanya ke posisi yang kami miliki, tetapi tidak ada yang bisa menahannya. Dia bukan tipe orang seperti itu. Bahkan jika dia tinggal lima mil jauhnya, dia tidak akan muncul karena dia orang yang sangat pribadi, sungguh.”
