ATLANTA – Dengan dua touchdown yang terburu-buru, lima touchdown passing, tiga turnover paksa, dan satu tendangan yang diblok, dominasi No. 1 Indiana atas No. 5 Oregon seimbang dan mengesankan.
Hoosiers menunjukkan mengapa mereka memasuki Playoff Sepak Bola Perguruan Tinggi sebagai favorit untuk memenangkan kejuaraan nasional.
Perjalanan mengesankan Indiana yang tak terkalahkan melalui CFP mendapatkan momentum ketika pertahanan dominannya menciptakan tiga touchdown di babak pertama dengan turnover, Fernando Mendoza melemparkan lima operan mencetak gol dan Hoosiers mengalahkan Oregon 56-22 di semifinal Peach Bowl pada Jumat malam.
Indiana (15-0, No. 1 CFP) akan menghadapi No. 10 Miami pada 19 Januari dalam pertandingan kejuaraan nasional di Hard Rock Stadium di Miami Gardens. Miami mengalahkan Mississippi 31-27 di semifinal Fiesta Bowl pada Kamis malam.
Indiana akan mencoba memberikan Sepuluh Besar gelar nasional ketiga berturut-turut, setelah Ohio State dan Michigan dalam dua musim terakhir. Hanya sedikit tim dari konferensi mana pun yang dapat menandingi demonstrasi permainan kuat seimbang yang dilakukan Hoosiers selama satu musim.
Dipimpin oleh Mendoza dan pertahanan, Indiana berusaha dianggap sebagai salah satu tim terbaik dalam sejarah.
Meskipun Miami akan menjadi tuan rumah pertandingan kejuaraan nasional, Mendoza, pemenang Heisman Trophy dan penduduk asli Miami, akan menikmati kepulangan setelah pertandingan yang hampir sempurna melawan Oregon. Mendoza menyelesaikan 17 dari 20 operan dan lima touchdown, termasuk dua untuk Elijah Sarratt dan satu untuk Charlie Becker dari jarak 36 yard.
“Saya pikir dia luar biasa,” kata pelatih Indiana Curt Cignetti tentang Mendoza. “Dia hebat. Saya juga berpikir receiver kami menghasilkan tangkapan yang bagus. Dia berada di puncak permainan dan performanya merupakan perbedaan besar dalam pertandingan sepak bola ini.”
Pelatih Oregon Dan Lanning mengatakan Mendoza “membuat keputusan yang tepat. Jika dia melihat liputannya, dia akan membawa bola ke tempat yang seharusnya.”
Kaelon Black berlari untuk dua gol untuk memimpin permainan lari Indiana.
Oregon (13-2, No. 5 CFP) dikutuk oleh tiga turnover di babak pertama dan juga kekurangan pemain karena absennya dua bek terbaik mereka.
Hoosiers memimpin 35-7 pada babak pertama saat Ducks ditahan sejauh sembilan yard dengan 17 pukulan. Noah Whittington, yang memimpin Oregon dengan 829 yard bergegas, harus absen karena cedera yang dirahasiakan setelah Jordon Davison, yang berlari sejauh 667 yard dan 15 touchdown, sudah terdaftar karena cedera tulang selangka.
Pemain cadangan, termasuk Jay Harris dan Dierre Hill Jr, memberikan terlalu sedikit bantuan untuk quarterback Dante Moore. Tugas Moore melawan pertahanan Indiana yang menyesakkan akan sangat berat bahkan dengan semua senjata yang dimilikinya.
Pertahanan Indiana tidak menunggu lama untuk memberikan dampak. Pada jepretan pertama Oregon, cornerback D’Angelo Ponds mencegat umpan Moore yang ditujukan untuk Malik Benson dan mengembalikan pick sejauh 25 yard untuk touchdown. Hanya 11 detik setelah pertandingan, Hoosiers dan pertahanan mereka sudah membuat pernyataan bahwa ini akan menjadi malam yang panjang bagi serangan Moore dan Oregon.
“Semuanya dimulai dengan pick-6 Ponds,” kata Cignetti. “Kami menciptakan beberapa pergantian pemain di pertahanan dan memanfaatkan serangan dan itulah kisah di babak pertama.”
Umpan Moore dari jarak 19 yard ke ujung yang ketat Jamari Johnson mengikat permainan. Sisa babak menjadi milik Indiana dan pertahanannya yang bermain besar.
Setelah umpan touchdown Mendoza dari jarak 8 yard kepada Omar Cooper Jr. memberi Hoosiers keunggulan 14-7, pertahanan Indiana memaksa terjadinya turnover ketika Moore gagal dan Indiana pulih di Oregon 3, menyiapkan laju mencetak gol Black.
Moore kalah untuk kedua kalinya pada kuarter kedua ketika dipukul oleh Daniel Ndukwe dan Mario Landino pulih di Oregon 21. Umpan skor pertama Mendoza ke Sarratt memberi Hoosiers keunggulan 35-7.
“Quarterback harus melindungi sepak bola,” kata Moore. “Oregon memiliki pertahanan yang bagus dan mampu menyamarkan penampilan dengan baik, tetapi quarterback harus melindungi sepak bola.”
Indiana memperbesar keunggulannya menjadi 42-7 melalui umpan Mendoza dari jarak 13 yard kepada EJ Williams Jr.
Oregon akhirnya menjawab. Sebuah lari 70 yard oleh Hill menghasilkan skor 2 yard yang dijalankan oleh Harris.
Tim khusus Indiana menambahkan permainan besar di kuarter keempat ketika tendangan Ndukwe yang diblok menjadi umpan gol kedua Mendoza ke Sarratt.
Setelah musim reguler mereka yang tidak terkalahkan, Hoosiers hanya mendapatkan momentum di CFP. Indiana mengalahkan Alabama 38-3 di perempat final Rose Bowl saat Mendoza melewati jarak 192 yard dan tiga gol.
Kapten kehormatan
Siput Philadelphia Phillies Kyle Schwarber adalah kapten kehormatan untuk Indiana dan menyaksikan pertandingan dari pinggir lapangan Hoosiers. Mantan pemain Oregon dan Carolina Panthers Jonathan Stewart adalah kapten kehormatan Ducks.
Sapuan musim
Indiana menyelesaikan dua pertandingan melawan Oregon musim ini. Pertahanan memainkan peran utama dalam setiap kemenangan. Hoosiers meraih kemenangan 30-20 di Oregon pada 11 Oktober ketika Moore melakukan dua intersepsi dan dipecat enam kali.
Indiana juga mendominasi tribun penonton
Permainan ini terjual habis dan fans Indiana yang berpakaian merah hampir sama dominannya dengan Hoosiers di lapangan. Indiana tampaknya mengklaim setidaknya 80% dari 75.604 penggemar.
“Saya pikir itu hanya Laut Merah, tapi itu adalah penggemar Indiana,” kata Moore.
Cignetti menambahkan: “Memainkan pertandingan semifinal di kandang sendiri sungguh tiada bandingnya.”
Moore tidak punya keputusan untuk kembali
Moore mengatakan dia belum memutuskan apakah dia akan kembali untuk musim 2026.
“Saya tahu pertanyaan itu akan datang,” kata Moore. “…Pada akhirnya saya belum tahu keputusan saya. Saya akan berbicara dengan pelatih Lanning dan berbicara dengan keluarga saya dan semua orang.”
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
