CHARLOTTE, NC – Matthew Stafford memberikan umpan touchdown sepanjang 19 yard ke Colby Parkinson dengan 38 detik untuk mengangkat Los Angeles Rams meraih kemenangan dramatis putaran wild card 34-31 atas Carolina Panthers dalam pertandingan pembukaan playoff NFL pada hari Sabtu.
Stafford menyelesaikan 24 dari 42 untuk 304 yard dengan tiga operan touchdown dan satu intersepsi, sementara Puka Nacua melakukan 10 resepsi untuk 111 yard dan dua total touchdown saat Rams (13-5), yang merupakan favorit 10 1/2 poin, maju ke playoff divisi.
Bryce Young melempar sejauh 264 yard dan satu touchdown dan berlari untuk mencetak skor lain untuk Carolina (8-10), yang menyelesaikan musim dengan kehilangan empat dari lima pertandingan terakhirnya. Jalen Coker memiliki karir tertinggi dengan sembilan resepsi untuk 134 yard dengan satu touchdown dan Chuba Hubbard berlari sejauh 46 yard dan dua touchdown.
Panthers tertinggal 14-0 di awal, tetapi bangkit kembali untuk memimpin 24-20 melalui touchdown kedua Hubbard di awal kuarter keempat.
Stafford, yang terpilih sebagai All-Pro pada hari sebelumnya, memimpin Rams kembali ke lapangan dan menemukan Kyren Williams untuk melakukan serangan touchdown dari jarak 13 yard di tengah untuk memimpin 27-24.
Los Angeles tampaknya memimpin setelah menghentikan pertahanan dan memberi Stafford bola kembali.
Tapi penalti menahan membuat Rams berada di belakang mistar gawang dan memaksa tendangan, yang diblok oleh Isaiah Simmons untuk membuat Panthers unggul atas Rams 30.
Empat permainan kemudian, Young menemukan Coker di sudut kiri zona akhir untuk mencetak gol dari jarak 7 yard untuk memberi Carolina keunggulan 31-27 pada sisa waktu 2:39, membuat penonton tuan rumah menjadi hiruk pikuk.
Tapi Stafford dengan cepat memindahkan Rams 71 yard dalam tujuh permainan dengan cornerback Pro Bowl dua kali Panthers Jaycee Horn di pinggir lapangan karena gegar otak, menyelesaikannya dengan umpan sempurna ke Parkinson dekat sisi kanan garis gawang. Parkinson, yang mendapat dua TD minggu lalu, memaksa masuk ke zona akhir untuk mendapatkan skor.
“Ya, upaya total tim,” kata Stafford. “Jelas ada beberapa kesalahan di sepanjang jalan. Saya membalikkan keadaan, tendangan kami diblok, tidak mencetak gol sebelum babak pertama padahal seharusnya kami melakukannya. Jadi, banyak hal yang harus diperbaiki, namun terlambat menemukan cara untuk memenangkannya. Saya percaya pada rekan satu tim saya, saya tahu mereka percaya pada saya.”
Ini hampir kedua kalinya musim ini Rams kalah dari Panthers sebagai underdog 10 1/2 poin. Carolina menang 31-28 pada 30 November.
Upaya terakhir Carolina untuk memasuki jangkauan gawang berakhir ketika Jimmy Horn melepaskan umpan keempat dari Young.
Carolina berharap kembalinya mantan gelandang Cam Newton ke Stadion Bank of America untuk memukul drum “Keep Pounding” sebelum pertandingan akan memberi Panthers sedikit semangat ekstra lebih awal, tetapi segalanya tidak dimulai dengan baik.
Setelah pertahanan Rams berhenti di down keempat di lini tengah pada drive pembukaan Carolina, Stafford dengan cepat memindahkan serangan ke bawah dan menemukan Nacua untuk umpan touchdown sejauh 14 yard di tengah untuk memimpin 7-0.
Nacua menjadikannya 14-0 dalam lari 5 yard setelah intersepsi Young.
Carolina memimpin 17-14 pada babak kedua setelah touchdown 1 yard yang dilakukan oleh Hubbard dan perebutan 16 yard oleh Young, TD terpanjang kedua dalam karirnya.
The Rams mempunyai peluang untuk membangun keunggulan, namun Nacau melepaskan potensi TD ketiga melalui umpan di sisi kanan dari Stafford sebelum turun minum.
Stafford memberi tanda pada Rams
Stafford melampaui Kurt Warner untuk passing dan penyelesaian postseason terbanyak dalam sejarah Rams.
Selanjutnya
Rams: maju ke babak divisi.
Panthers: musim berakhir.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
