Sementara itu Liga Berlian Wanda Pertemuan di Doha pada hari Jumat (28) merupakan langkah penting bagi banyak atlet menuju Olimpiade di Tokyo, bagi Mutaz Barshim ini juga merupakan tonggak penting dalam karirnya.
Sudah satu dekade sejak bintang lompat tinggi Qatar ini melakukan debutnya di Diamond League di kandang sendiri, dengan menyelesaikan jarak 2,31m saat berusia 19 tahun. Sejak saat itu, ia meningkatkan kemampuan terbaiknya menjadi 2,43 m, hanya terpaut 2 cm dari rekor dunia Javier Sotomayor, dan di antara banyak medali yang diraihnya adalah dua gelar dunia luar ruangan, saat ia kembali setelah cedera untuk meraih medali keduanya di Doha pada tahun 2019.
“Pada tahun 2011, ini adalah debut saya di sini di Doha – itu adalah Diamond League pertama saya,” jelas Barshim pada konferensi pers pra-acara.
“Saya ingat ketika kami memulai, performa teknis saya tidak terlalu bagus. Pelatih saya mengatakan ‘Anda harus mengubahnya jika Anda ingin melompat ke level tinggi selama 10 tahun’. Untuk bisa tampil, Anda perlu bekerja keras, dan jika Anda tidak bisa bekerja keras, itu tidak akan terjadi. Jika Anda berhasil menjaga kesehatan, segalanya mungkin terjadi.”
Ketika ditanya apakah 2,45m mungkin dilakukan, dia menjawab: “Saya pikir 2,47m mungkin, jika Anda bisa tetap sehat.
“Saya ingin dikenang,” tambahnya. “Saya ingin memastikan bahwa Anda tidak akan pernah menyebut lompat tinggi tanpa menyebut nama saya. Saya ingin memberi contoh. Saya tahu ada banyak anak di luar sana yang memiliki semangat dan mimpi yang sama.”
Warisan menjadi topik hangat pada konferensi pers pada hari Kamis, dan di antara para atlet yang kembali ke Doha untuk pertama kalinya sejak Kejuaraan Atletik Dunia 2019 adalah Rai Benjamin dari AS, yang meraih medali perak lari gawang 400m dan emas 4x400m di ibu kota Qatar.
“Saya ingin menjadi pelari gawang 400m terhebat yang pernah ada,” kata atlet berusia 23 tahun, yang menempati posisi ketiga dalam daftar pelari gawang sepanjang masa dunia dengan PB 46,98. “Ini merupakan sebuah tantangan besar dan akan memakan banyak waktu dalam beberapa tahun ke depan, namun saya baru saja memulainya. Saya pastinya ingin dikenang, bukan hanya di ajang saya, namun juga di ajang lainnya. Saya ingin menjadi atlet atletik paling serbaguna yang pernah ada.”
Dalam hal keserbagunaan, Benjamin menambahkan bahwa ia berharap dapat menggandakan diri di Kejuaraan Atletik Dunia Oregon22. “Kita lihat saja apa yang terjadi dan apakah saya memutuskan untuk lari 200m atau 400m (serta lari gawang 400m),” ujarnya. “Apa pun yang paling sesuai dengan jadwal, saya pasti ingin mencobanya.”
Peraknya pada tahun 2019 diklaim mengungguli Abderrahman Samba dari Qatar, yang PB-nya juga berada di 46,98. Pasangan ini akan saling berhadapan pada hari Jumat, dan menjelang pertandingan ulang, Benjamin menambahkan: “Saya tahu seperti apa bentuk tubuh saya dan apa yang mampu saya lakukan akhir pekan ini tetapi di lintasan Anda harus memiliki ingatan yang pendek. Pada tahun 2019 Samba tidak sehat, saya tidak sehat – ini hanya soal mendapatkan kepercayaan diri dan dukungan untuk tampil ke final dan benar-benar berlari. Kami tidak dalam kondisi terbaik dan setiap kali kami berlomba, kami terus berlari. baiklah, jadi kita lihat saja apa yang terjadi. Saya tahu ini balapan besar dan semua orang bersemangat tapi saya hanya berdoa agar kami menyelesaikan balapan dengan sehat, berlari cepat, dan mengarahkan pandangan kami ke Tokyo.”
Bagi Samba, yang akan mengikuti lomba lari gawang 400m untuk pertama kalinya sejak final dunia tersebut, semua mata tertuju pada Olimpiade. “Jumat akan menjadi awal yang baik bagi saya untuk mendorong ambisi saya di Tokyo,” katanya. “Saya fokus di Tokyo dan akan mengawasi podium.”
Fraser-Pryce mengupayakan sub-10.70
Terlepas dari semua yang telah dicapai Shelly-Ann Fraser-Pryce, peraih medali emas dunia sembilan kali itu tetap terdorong oleh perburuannya untuk mencapai waktu yang lebih cepat. Setelah berjuang melawan angin dan hujan untuk finis keempat pada pertemuan Diamond League pertama musim ini di Gateshead, sprinter hebat asal Jamaika ini akan berharap untuk memanfaatkan kondisi Doha yang paling menguntungkan untuk mencapai tujuannya di sub-10.70 100m dan medali di Tokyo.
“Sekarang saya berusia 34 tahun, saya bertekad untuk mencapai tujuan saya dan salah satu niat tersebut adalah untuk mencapai di bawah 10,70,” katanya. “Mudah-mudahan saya bisa melakukan balapan yang solid musim ini dan menyelesaikannya.
“Semakin sulit kompetisinya, semakin baik performa saya. Saya menyukai tantangan, saya suka ketika kompetisinya sulit. Ketika Anda berada di Diamond League, Anda tahu bahwa lapangannya akan bagus dan solid.”
Namun catatan waktu dan medali bukanlah satu-satunya motivasinya.
“Saya bersemangat tentang komunitas,” tambahnya. “Saat saya tumbuh dewasa, saya tidak memiliki banyak panutan, jadi saya bersemangat untuk terjun ke komunitas saya dan memberikan harapan serta inspirasi kepada anak perempuan dan laki-laki.”
Timothy Cheruiyot dari Kenya mengungkapkan keinginan serupa, saat ia duduk bersama Fraser-Pryce menjelang pertandingan pembuka musimnya di nomor 1500m.
“Semangat saya adalah membina atlet-atlet muda di komunitas saya sehingga orang-orang di rumah dapat mengingat saya,” katanya. “Saya berharap saya akan membuka klub sehingga atlet-atlet muda bisa berlatih di sana.”
Setelah meraih gelar juara dunia 1500m pada tahun 2019, ia mengikuti lomba lari 800m di Doha September lalu, dan menambahkan: “Kembali ke sini sangat penting bagi saya.
“Lari 1500m sangat kompetitif di seluruh dunia. Saya harus bekerja keras dan fokus pada Olimpiade karena sekarang saya dalam kondisi bagus.”
Lompat galah putri juga akan sangat kompetitif dan kompetisi hari Jumat ini akan mempertemukan tiga peraih medali dunia 2019 – juara Anzhelika Sidorova, runner-up Sandi Morris, dan peraih medali perunggu Katerina Stefanidi – sekali lagi bertanding.
“Saya gembira karena ini pertama kalinya kami bertemu lagi secara langsung dan kebetulan kami kembali ke sini di Doha, tempat terakhir kali kami bertemu,” kata juara dunia dalam ruangan asal AS, Morris. “Saya yakin kami akan mengeluarkan yang terbaik dari satu sama lain.”
Jesse Whittington untuk Atletik Dunia
Foto oleh Dan Vernon
