Mikel Arteta tetap bungkam ketika ditanya apakah kontrak baru Bukayo Saka yang dilaporkan di Arsenal akan dikonfirmasi dalam waktu dekat. Laporan muncul pada Jumat sore yang mengklaim Saka telah berkomitmen untuk masa depannya di klub London utara itu dengan kontrak baru berdurasi lima tahun. Pengaturan tersebut akan mengikatnya ke Stadion Emirates hingga musim panas 2031.
Meskipun pemberitaan luas mengenai perjanjian tersebut muncul beberapa hari yang lalu, pihak klub belum secara resmi mengungkap berita tersebut. Ketika ditanya apakah pernyataan resmi akan diberikan, Arteta tetap bersikap waspada. Manajer The Gunners menghadapi pertanyaan mengenai situasi Saka segera setelah kemenangan hari Minggu di Portsmouth pada putaran ketiga Piala FA.
Ketika ditanya apakah konfirmasi sudah dekat, Arteta dengan cepat menjawab: “Ketika kami memiliki sesuatu untuk diumumkan, kami akan melakukannya.”
Pada bulan September, Arteta lebih terbuka mengenai ambisinya untuk mengamankan komitmen jangka panjang Saka kepada klub.
Pada saat itu, dia menyatakan: “Saya akan senang (jika dia menandatangani kontrak baru).
“Dari semua yang saya tahu, sekali lagi dia adalah pemain yang sangat bahagia dan bangga berada (di sini) dan memiliki peran yang dia miliki di klub sepak bola.
“Dia berkembang secara alami seperti yang selalu mereka lakukan. Semua orang tahu betapa pentingnya Bukayo bagi kami, jadi semoga kami bisa melakukannya.”
Sementara itu, perhatian Arteta dan Saka teralihkan dari urusan ruang rapat dan tertuju pada Fratton Park.
Dengan sepak bola papan atas berhenti sejenak untuk kompetisi piala tertua di dunia, Arsenal menghadapi tantangan untuk mengatasi Portsmouth dan mengamankan kemenangan sepihak setelah ketakutan di awal.
Tim tuan rumah mencetak gol pertama melalui upaya luar biasa dari Colby Bishop, tetapi ironisnya Portsmouth-lah yang mengembalikan keseimbangan bagi The Gunners. Andre Dozzell memasukkan bola ke gawangnya sendiri lima menit kemudian untuk menyamakan kedudukan Arsenal.
Sejak saat itu, Gabriel Martinelli menjadi pusat perhatian.
Dia membawa tim London utara unggul pada menit ke-25 sebelum menambahkan dua gol lagi untuk melengkapi hat-trick senior pertamanya.
Hasil tersebut membuat harapan Arsenal tetap hidup di empat kompetisi, dengan leg pertama semifinal Piala Carabao melawan Chelsea semakin dekat.
