LIV Golf telah menegaskan kembali komitmennya terhadap produknya menyusul pengumuman bahwa Brooks Koepka akan kembali secara dramatis ke PGA Tour akhir bulan ini. Koepka, juara mayor lima kali, bergabung dengan LIV pada tahun 2022 tetapi tiba-tiba berpisah dari liga tersebut pada bulan Desember. Timnya menyatakan keinginannya untuk menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarganya, yang mengalami masa sulit di tahun 2025 setelah istrinya, Jena Sims, mengalami keguguran. Kepergiannya dari LIV membuka jalan untuk kembali ke PGA Tour, meski ada banyak rintangan yang harus diatasi sebelum comeback bisa terwujud.
Namun, masalah ini segera diselesaikan, dengan CEO PGA Tour Brian Rolapp mengonfirmasi kembalinya Koepka di Farmers Insurance Open pada 29 Januari. Kembalinya Koepka datang dengan beberapa ketentuan, termasuk sumbangan $5 juta (£3,7 juta) untuk amal. Dia juga dilarang menerima ekuitas dari PGA Tour selama lima tahun dan tidak memenuhi syarat untuk pembayaran bonus Piala FedEx pada tahun 2026. PGA yakin dampak finansialnya bisa mencapai potensi kerugian sebesar $50 juta (£37 juta) atau bahkan lebih.
Meskipun ia diizinkan berkompetisi di Piala Presiden dan TGL, ia tidak akan berpartisipasi dalam acara khusus apa pun dan tidak dapat menerima undangan sponsor musim ini. Namun, dia tetap bisa bermain jika lolos lewat performa.
Keluarnya Koepka dari LIV Golf dan kembalinya cepat ke PGA Tour merupakan kemunduran yang signifikan bagi liga. Perjalanannya kembali ke PGA Tour mungkin bisa menjadi cetak biru bagi anggota LIV lainnya yang mempertimbangkan langkah serupa.
Menyusul konfirmasi keanggotaan Koepka di PGA Tour, LIV merilis pernyataan yang tidak secara spesifik menyebut pemain berusia 35 tahun tersebut, namun secara jelas mengisyaratkan bahwa mereka akan menanggapi kabar tersebut. Pernyataan tersebut memuji LIV sebagai “liga dunia” dan juga “lingkungan paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan” bagi para pemain.
Pernyataan tersebut berbunyi: “Sejak awal, LIV Golf telah memperjuangkan ekosistem terbuka dan kebebasan, untuk semua orang. Tidak hanya untuk segelintir orang. Sebuah ekosistem yang mendukung hak-hak pemain untuk bersaing di berbagai platform, memperkuat keyakinan bahwa pertumbuhan permainan ini paling baik dilakukan ketika para pemain terbaik diberdayakan untuk mencari lingkungan yang paling kompetitif di seluruh dunia.
“Visi LIV Golf tetap tidak berubah – untuk mengembangkan permainan golf secara global – dan ketika visi tersebut mendapatkan momentum di seluruh lanskap golf yang lebih luas, kapasitas untuk mewujudkannya terus diperkuat dengan memperluas jalur dan peluang di luar institusi atau kepentingan mana pun.
“Sebagai liga golf dunia, LIV Golf terus menawarkan lingkungan yang paling kompetitif, menantang, dan menguntungkan bagi pegolf profesional terbaik untuk mengejar kejayaan dalam skala global. Long LIV Golf.”
Dalam pesan dari Brian Rolapp, CEO PGA Tour Enterprises, yang dilihat oleh The Associated Press, Rolapp mengatakan: “Hanya mereka yang baru saja mencapai prestasi tertinggi dalam olahraga ini yang berhak untuk kembali ke PGA Tour, di mana para pemain terbaik di dunia berkompetisi, minggu demi minggu.
“Ini adalah jendela yang hanya terjadi satu kali dan sudah ditentukan dan bukan merupakan preseden untuk situasi di masa depan. Begitu pintu ditutup, tidak ada janji bahwa jalur ini akan tersedia lagi.”
Koepka mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada keluarga dan timnya melalui postingan media sosial. Dia menambahkan: “Ketika saya masih kecil, saya selalu bermimpi untuk berkompetisi di PGA TOUR, dan saya sama bersemangatnya hari ini untuk mengumumkan bahwa saya kembali ke PGA TOUR. Lebih dekat dengan rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga membuat kesempatan ini sangat berarti bagi saya.
“Saya yakin PGA TOUR akan menuju ke arah kepemimpinan baru, investor baru, dan program ekuitas yang memberikan pemain kepemilikan saham yang berarti. Saya juga memahami ada sanksi finansial yang terkait dengan keputusan ini, dan saya menerimanya.
“Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar. Dukungan Anda lebih berarti bagi saya hari ini dibandingkan sebelumnya, dan saya berharap dapat segera bertemu Anda di Farmers Insurance Open dan WM Phoenix Open.”
