Pencapaian Novak Djokovic di Australia Terbuka bisa menjadi pembeda antara terus bermain dan pensiun, menurut Mark Woodforde. Meski pemain tenis sensasional Serbia itu berharap bisa tampil di Olimpiade 2028 di Los Angeles, ada tanda tanya seputar peluang Djokovic untuk bertahan dalam olahraga tersebut hingga saat itu.
Pada usia 38, Djokovic telah mencapai hampir semua hal yang ditawarkan tenis. Ia menuju Australia Terbuka bulan ini untuk mencari Grand Slam ke-25 yang besar, sementara ia membanggakan medali emas Olimpiade dari Olimpiade Musim Panas 2024 di Paris, serta perunggu dari Beijing 2008. Namun, dengan gelar besar terakhirnya yang datang dalam bentuk AS Terbuka 2023, pertanyaan-pertanyaan khususnya seputar topik pensiun.
Dan menurut Woodforde, yang memiliki catatan 17 Grand Slam yang luar biasa, keputusan untuk mengakhiri kariernya yang gemilang bisa datang lebih cepat dari yang diantisipasi banyak penggemar. Berbicara kepada Tennis365, dia berkata: “Pendapat saya adalah jika dia tidak mencatatkan hasil bagus di AO, saya tidak akan terkejut jika dia membatalkannya.
“Itu hanyalah opini saya, proses berpikir saya. Keadaan biasa-biasa saja bukanlah sesuatu yang bisa disamakan dengan Novak Djokovic. Saya pikir tahun lalu, dia bisa menyimpulkan hal itu, Anda tahu, cedera dan semacam pemulihan dari musim sebelumnya.
Saya pikir ini akan menjadi sangat penting, Australia Terbuka, baginya dan apakah kita akan melihat Novak Djokovic lainnya pada tahun 2026.”
Di tempat lain, Pat Cash mengatakan kepada publikasi yang sama bahwa dia tidak bisa melihat Djokovic bisa mengalahkan bintang tenis generasi berikutnya seperti Jannik Sinner dan Carlos Alcaraz di Australia Terbuka tahun ini. Dia menjelaskan: “Dia selalu menemukan solusi terhadap permasalahan, jadi akan sangat menarik untuk melihat bagaimana performanya di Australia Terbuka.
“Apakah dia sudah cukup memainkan pertandingan? Apakah dia berlatih cukup keras? Apakah dia menyelamatkan tubuhnya hanya untuk pertandingan? Dan jika ya, apakah itu akan berhasil?”
“Saya tidak melihat dia mengalahkan Alcaraz dan Sinner dalam pertandingan lima set berturut-turut, dan itu masalahnya. Dia bisa mencapai semifinal lagi, tapi kemungkinan besar dia akan menghadapi masalah yang sudah biasa.”
