BARU YORK – Jangan salah, presiden operasi bisbol New York Mets David Stearns telah mendengar semua kritik keras di luar musim ini.
Tidak ada cara untuk menghindari panas sebanyak itu — terutama jika sebagian berasal dari dapur Anda sendiri.
Namun setelah mengucapkan selamat tinggal kepada si pemalas populer Pete Alonso, bintang yang lebih dekat dengan Edwin Díaz, dan dua pendukung Mets lainnya sebelum Natal, Stearns yang teguh tetap yakin dengan visinya untuk tahun 2026 dan seterusnya.
“Jelas, ini merupakan offseason dengan banyak perubahan. Beberapa dari perubahan itu sangat sulit,” kata Stearns pada hari Selasa saat makan siang di Citi Field dengan Mets mengalahkan wartawan.
“Saya tentu memahami bahwa ada poin-poin di luar musim ini yang membuat frustasi basis penggemar kami. Kami sama sekali tidak buta terhadap hal itu. Saya tentu saja tidak buta terhadap hal itu. Saya mendengarnya. Saya mengenalinya. Kadang-kadang saya mendengarnya dari teman dan keluarga saya. Saya juga sangat yakin bahwa apa yang kami lakukan adalah hal yang benar untuk franchise kami di masa depan untuk mencapai tujuan kami dalam menciptakan tim playoff yang konsisten. Sebuah tim yang tahun demi tahun adalah pesaing Seri Dunia sejati.”
Selain membiarkan Alonso dan Díaz pergi sebagai agen bebas, Stearns memperdagangkan pemain luar Brandon Nimmo dan veteran serba bisa Jeff McNeil — keduanya Mets yang berasal dari dalam negeri.
New York menandatangani kontrak lebih dekat dengan Devin Williams dengan kontrak tiga tahun senilai $51 juta, pemain infielder Jorge Polanco dengan kontrak dua tahun senilai $40 juta, dan pereda Luke Weaver dengan kontrak dua tahun senilai $22 juta. Dengan niat klub untuk meningkatkan pertahanannya, baseman kedua Gold Glove Marcus Semien diakuisisi dari Texas untuk ditukar dengan Nimmo.
“Tidak sulit bagi saya untuk tetap bersabar dan berpegang pada prinsip saya,” kata Stearns, yang dibesarkan di New York City. “Saya tumbuh sebagai penggemar Mets. Saya menyukai Mets. Saya berkomitmen untuk melakukan pekerjaan ini dengan cara yang menurut saya benar-benar mempersiapkan kita untuk sukses dalam jangka waktu yang berkelanjutan. Itu sebabnya saya ingin berada di sini.
“Jadi saya pikir tujuan akhir dan keinginan akhir serta motivasi itu membuat saya lebih mudah untuk tidak terpengaruh oleh sentimen jangka pendek. Betapapun sulitnya sentimen jangka pendek, dan tentu saja di kota ini sekeras apa pun, pada akhirnya saya memahami apa tugas kami, apa misi kami, dan saya yakin kami sedang dalam perjalanan untuk mencapainya.”
Mencari pemain hebat di lini luar untuk dipasangkan dengan Juan Soto, Mets diyakini mengejar agen bebas Kyle Tucker, yang memukul 0,266 dengan 22 homer, 73 RBI, dan 0,841 OPS dalam 136 pertandingan untuk Chicago Cubs musim lalu.
Tim Seri Dunia tahun lalu, Los Angeles Dodgers dan Toronto Blue Jays, dianggap sebagai finalis Tucker lainnya.
New York menyelesaikan musim lalu dengan skor 83-79 dan melewatkan babak playoff meskipun pemiliknya Steve Cohen berada di jalur yang tepat untuk menjadi pembelanja bisbol terbesar kedua dengan proyeksi gaji dan pajak barang mewah sebesar $431 juta.
“Apa yang kami lakukan sebelumnya belum cukup baik. Kita semua tahu itu. Saya tentu tahu itu. Dan kita harus berbuat lebih baik,” kata Stearns. “Kami memiliki talenta elit di puncak daftar pemain liga utama kami. Kami memiliki sistem pertanian yang sangat baik. Dan kami memiliki tim liga utama yang sangat bagus saat ini karena kami duduk di sini hari ini dan akan menjadi lebih baik sebelum kami memasuki hari pembukaan.”
Stearns, yang sukses di pasar kecil saat menjalankan Milwaukee Brewers, menunjuk pemain muda Mets seperti catcher Francisco Alvarez, baseman ketiga Brett Baty dan pitcher Nolan McLean sebagai alasan untuk optimisme jangka pendek dan jangka panjang.
“Kami pikir kami memiliki generasi muda pemula yang sangat istimewa,” kata Stearns. “Saya pikir sampai saat ini kami telah menghasilkan prospek yang sangat bagus, dan tantangan berikutnya bagi kami adalah mengubah mereka menjadi pemain liga utama yang sangat bagus.
“Saya pikir kami akan mampu menjadi tim yang bagus dan memenangkan pertandingan dengan cara yang berbeda dari yang mungkin kami lakukan selama beberapa tahun terakhir, dan daftar pemain yang kami susun menurut saya akan mencerminkan hal itu.”
Bidang tengah
Prospek teratas Carson Benge akan mendapatkan kesempatan untuk masuk tim liga besar dari pelatihan musim semi, mungkin di lini tengah.
“Kami pikir ini akan menjadi pemain yang sangat bagus yang akan bagus di sini untuk waktu yang lama. Apakah itu dimulai pada hari pembukaan, saya belum yakin,” kata Stearns. “Tidak banyak yang tidak kami sukai.”
Pembaruan cedera
Pereda kidal AJ Minter, yang menjalani rehabilitasi dari operasi otot lat kiri yang robek, mungkin belum siap untuk hari pembukaan. “Tetapi musimnya tidak akan terlalu jauh,” kata Stearns.
Christian Scott diharapkan kembali setelah operasi Tommy John pada September 2024.
“Dia akan sepenuhnya siap untuk berangkat. Persisnya bagaimana kami meningkatkan musimnya, saya pikir kami masih harus menentukannya,” kata Stearns.
Untuk pertahanan
Baseman ketiga Mark Vientos diperkirakan akan mendapat waktu bermain terlebih dahulu bersama Polanco.
Stearns mengatakan Soto telah “bekerja sangat keras” untuk meningkatkan pertahanannya di luar musim ini di Republik Dominika.
“Saya pikir Juan bisa menjadi lebih baik secara materi dan saya pikir Juan adalah tipe orang dan pemain yang menaruh pikirannya pada sesuatu, secara umum mencapainya,” kata Stearns. “Kami harus lebih baik dalam menjaga kecepatan lari. Pitching dan pertahanan kami harus lebih baik.”
Bola keras negara
McLean dan rekannya yang kidal Clay Holmes akan tampil untuk AS di World Baseball Classic pada bulan Maret.
“Kami sedang berdiskusi dengan kedua orang tersebut mengenai beban kerja,” kata Stearns.
___
AP MLB: https://apnews.com/mlb
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
