Namun, spekulasi terus beredar mengenai penunjukan manajer jangka panjang United dalam beberapa bulan mendatang, karena Carrick secara luas dianggap sebagai solusi sementara menyusul pemecatan Ruben Amorim pada pergantian tahun. Beberapa kandidat telah diperdebatkan untuk posisi tersebut, di antaranya Alonso, Julian Nagelsmann, Xavi, Zinedine Zidane dan Luis Enrique. Namun, empat dari lima pemain tersebut tampaknya telah diabaikan baru-baru ini karena kurangnya pengalaman sepak bola papan atas Inggris.
David Ornstein melaporkan awal bulan ini bahwa United secara eksklusif mengejar bos dengan kredensial Liga Premier sebelumnya untuk menggantikan Amorim. Ini mewakili perubahan strategi setelah pelatih asal Portugal dan Erik ten Hag berjuang untuk menyesuaikan diri dengan salah satu divisi sepakbola yang paling tak kenal ampun.
Ornstein mengatakan kepada The Athletic: “Pengalaman Liga Premier itu sangat penting, Amorim tidak memilikinya, Ten Hag tidak memilikinya, tetapi kegaduhan yang muncul dari United dalam 24 jam terakhir adalah bahwa pengalaman Liga Premier akan menjadi sangat penting bagi mereka.”
Jika laporan Ornstein terbukti akurat, itu berarti Nagelsmann, Xavi, Zidane dan Enrique semuanya akan tersingkir dari kursi panas Manchester United – meskipun mereka memiliki kredibilitas yang mengesankan. Itu juga akan menjadikan Alonso sebagai satu-satunya kandidat yang tersisa dari daftar terpilih.
Namun menunjuk pelatih asal Spanyol itu bukannya tanpa komplikasi. Meski United sebelumnya telah mendatangkan mantan personel Liverpool, seperti pelatih kebugaran Andy O’Boyle, mereka belum pernah memasang mantan pemain rival terberatnya sebagai manajer.
Mengingat Alonso menghabiskan lima tahun di Anfield antara tahun 2004 dan 2009 dan tetap dicintai oleh para pendukung Kop, pendukung United mungkin akan menolak prospek pelatih Spanyol itu untuk mengambil alih kendali di Old Trafford. Keberatan seperti itu mungkin ada benarnya, terutama ketika mempertimbangkan pernyataan pria berusia 44 tahun itu sebelumnya tentang mantan klubnya.
Berbicara pada tahun 2022 sekembalinya ke Anfield untuk pertandingan amal, Alonso berkata: “Sekali Merah, selalu Merah. Itu bukan logo, menurut saya itu kenyataan. Bukan hanya kasus saya, menurut saya sebagian besar dari kita merasa sangat dekat dengan klub. Di mana pun Anda berada di dunia, penggemar Liverpool mengingat Anda dan mereka membuat Anda lebih dekat dengan klub. Itu hal terbaik dari Liverpool. Semua dukungan dan seluruh keluarga yang ada di seluruh dunia.”
Namun, jika Alonso tetap menganggur hingga musim panas, itu akan menjadi penunjukan yang tidak akan membebani United satu sen pun sebagai kompensasi klub – sangat kontras dengan laporan sebesar £9,25 juta yang mereka bayarkan untuk mengamankan Amorim dari Sporting CP pada November 2024. Itu terjadi ketika Alonso tersedia pada hari Senin, setelah meninggalkan Real Madrid setelah hanya bertugas selama tujuh setengah bulan – sehari setelah menderita kekalahan 3-2 dari Barcelona di final Piala Super Spanyol.
Dalam postingan Instagram setelah kepergiannya, dia berkata: “Babak dalam karir saya ini telah berakhir, dan itu tidak berjalan seperti yang kami inginkan. Melatih Real Madrid merupakan suatu kehormatan sekaligus tanggung jawab.
“Saya berterima kasih kepada klub, para pemain, dan yang terpenting, para penggemar dan pendukung Madrid atas kepercayaan dan dukungan mereka. Saya pergi dengan rasa hormat, rasa syukur, dan bangga karena saya telah melakukan yang terbaik.”
