Sadio Mane menyingkirkan Mohamed Salah dari Piala Afrika dengan Senegal mengalahkan Mesir dengan satu gol di semifinal. Mantan pemain sayap Liverpool itu mencetak gol kemenangan luar biasa saat waktu tersisa 12 menit, membawa negaranya ke final dan menyingkirkan Mesir dari kompetisi tersebut. Mane dan Salah berpelukan sesaat sebelum pertandingan dimulai, namun fokus mereka segera kembali ke permainan, yang menyebabkan bentrokan di pinggir lapangan.
Bos Liverpool Arne Slot telah tanpa Salah selama beberapa minggu dan meskipun Mesir tersingkir, mereka akan tetap berada di Maroko hingga akhir pekan karena perebutan tempat ketiga melawan Maroko atau Nigeria.
Artinya, Salah akan melewatkan pertandingan akhir pekan ini melawan Burnley dan kemungkinan besar tidak akan bisa tampil untuk pertandingan Liga Champions melawan Marseille pada Rabu, 21 Januari.
Dia diperkirakan akan kembali untuk pertandingan tandang di Bournemouth akhir pekan itu atau pertandingan Eropa tengah pekan berikutnya melawan Qarabag.
Salah menjalani musim yang sulit sejauh ini, dengan jumlah golnya yang semakin berkurang, menyebabkan dia dicadangkan oleh Slot untuk beberapa pertandingan.
Ledakan api di zona campuran setelah pertandingan melawan Leeds United di Elland Road menimbulkan pertanyaan serius tentang masa depannya, baik dalam jangka pendek maupun jangka panjang.
Salah tidak dimasukkan dalam skuad yang menang atas AC Milan di Liga Champions, namun dipanggil sebagai pemain pengganti untuk pertandingan Brighton di Anfield.
Cedera awal pada pertandingan itu membuat Salah dimasukkan di babak pertama, dan dia berhasil memberikan assist sebelum berangkat ke turnamen.
Meski Salah absen, Liverpool tetap mempertahankan rekor tak terkalahkan meski sudah tiga kali bermain imbang melawan Arsenal, Leeds United, dan Wolves.
Salah akan kembali ke Merseyside akhir bulan ini dengan skuad Liverpool menghadapi situasi yang sangat berbeda, sebagian besar karena cedera.
