Roger Federer kembali ke Australia Terbuka, di mana ia akan memainkan pertandingan ganda eksibisi (Gambar: Getty)
Roger Federer kembali ke Melbourne Park, enam tahun setelah penampilan terakhirnya di Australia Terbuka. Juara Grand Slam 20 kali itu kalah di semifinal pada tahun 2020 dan kemudian menjalani tiga operasi lutut, yang akhirnya mengakhiri karirnya di Piala Laver 2022, jadi dia tidak pernah mengucapkan selamat tinggal yang pantas di Down Under. Namun bintang Swiss itu akan kembali ke Rod Laver Arena pada Sabtu malam untuk memainkan pertandingan ganda eksibisi dalam Upacara Pembukaan pertama turnamen tersebut.
Federer hanya tampil sedikit di turnamen tenis sejak pensiun lebih dari tiga tahun lalu. Mantan pemain peringkat 1 dunia ini sering terlihat di Laver Cup dan Shanghai Masters, namun ini akan menjadi pertandingan eksibisi pertamanya, bermain bersama Andre Agassi, Lleyton Hewitt, dan Pat Rafter.
Pria berusia 44 tahun itu mungkin akan kembali ke turnamen, tapi dia masih mencintai kehidupan di masa pensiun, dan telah mengesampingkan menjadi pelatih – setidaknya untuk saat ini. “Apakah saya akan melatih? Jangan pernah mengatakan tidak akan pernah. (Stefan) Edberg mengatakan hal yang sama. Saya sangat sibuk. Ya, saya punya empat anak. Tidak ada peluang untuk saat ini,” Federer tersenyum.
Akhir karir Federer dirusak oleh cedera dan operasi. Setelah Australia Terbuka 2020, ia menjalani dua operasi dan tidak bermain lagi hingga Maret 2021. Federer hanya berkompetisi di lima turnamen – Doha, Jenewa, Prancis Terbuka, Halle, dan Wimbledon – sebelum istirahat lagi dan menjalani operasi lutut ketiganya.
Menjelang Piala Laver 2022, pemenang gelar 103 kali itu mengumumkan pengunduran dirinya dan memainkan pertandingan terakhirnya di nomor ganda bersama Rafael Nadal. Dan Federer sejak itu mendapati penyesuaian terhadap kehidupan pasca-bermainnya sangat mudah – terutama setelah “berbohong” tentang kondisinya selama beberapa tahun terakhir karirnya.
“Jauh lebih mudah. Maksud saya, saya pikir ini juga merupakan akhir dari cedera saya, semakin jarang bermain. Saya punya gambaran tentang bagaimana hal itu akan terjadi, bagaimana di kandang sendiri, bagaimana jadinya tanpa pertandingan apa pun, sesi latihan apa pun, apakah itu akan mendukung turnamen berikutnya, dan sebagainya,” kata pemenang Australia Terbuka enam kali itu.
Roger Federer membuka kehidupannya setelah pensiun dan mengakui bahwa dia tidak ingin menjadi pelatih (Gambar: Getty)
“Saya pikir saya sudah sangat siap untuk pensiun. Jadi ketika hal itu terjadi, saya merasa lega karena tidak perlu bertanya-tanya kapan saya akan pensiun, bagaimana saya akan pensiun, bagaimana rasanya. Sebenarnya, saya tidak harus bermain-main dengan media, tidak berbohong, ‘Bagaimana perasaanmu?’ ‘Saya merasa baik-baik saja.’ Ya Tuhan, aku merasa tidak enak.
“Orang tuaku meneleponku dan berkata, ‘Kapan kamu akan mengumumkannya? Ayah baptismu bertanya padaku bagaimana perasaanmu. Aku tahu bagaimana perasaanmu. Bolehkah aku memberitahunya. Itu mungkin bocor.’ Saya seperti, ‘Ya ampun.’
Hal-hal ini, Anda hanya senang ketika semuanya beres. Sejujurnya, hidup ini luar biasa. Saya sudah terbiasa dengan masa pensiun. Dalam enam bulan pertama, sembilan bulan, karena kami masih memiliki banyak rencana yang masih ada karena saya tidak tahu saya akan mundur pada momen tertentu di Laver Cup tiga bulan sebelumnya.
“Saya rasa, terutama dua tahun sekarang, saya merasa bisa mengendalikan jadwal saya. Bersenang-senang bersama anak-anak, bersama Mirka. Kami menyukainya. Sungguh menyenangkan.”
Federer masih menonton tenis, dan setelah membentuk beberapa persaingan paling menarik dalam tenis dengan Rafael Nadal dan Novak Djokovic, dia senang menyaksikan Carlos Alcaraz dan Jannik Sinner bertarung di panggung terbesar.
“Persaingan dengan Alcaraz dan Sinner sangat hebat. Mereka memainkan tenis yang luar biasa. Saya pikir final Prancis Terbuka itu tidak nyata. Saya pikir pertandingannya, bukan karena memerlukannya, tapi sangat menyenangkan kami bisa lolos,” jelasnya.
“Saya merasa untuk sesaat, untuk sesaat, dunia berdiri diam di dunia olahraga dan menyaksikan ke arah Paris, apa yang terjadi di set kelima yang epik itu karena itu bisa saja berakhir jauh, jauh lebih cepat bagi Jannik. Lalu tiba-tiba semuanya berakhir dengan cara yang paling gila. Mungkin salah satu pertandingan terhebat yang pernah kami alami dalam olahraga kami. Ada baiknya kami masih menghidupkan momentum itu. Kemudian mereka mendukungnya dengan bermain melawan satu sama lain di semua final lainnya.
“Semua orang mencoba untuk mengimbangi dan mereka mencoba untuk menjauh. Apa yang telah kita lihat dalam hal perkembangan mereka dalam beberapa tahun terakhir, sungguh luar biasa. Saya sedikit berlatih dengan orang-orang itu. Mereka adalah penyerang bola yang luar biasa. Tentu saja masih banyak lagi yang akan datang. Saya hanya berharap mereka tetap bebas dari cedera, tentu saja.”
