Empat astronot – Mike Fincke dan Zena Cardman dari Amerika, Oleg Platonov dari Rusia dan Kimiya Yui dari Jepang – mendarat Kamis pagi ini, setelah harus meninggalkan Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) lebih awal dari yang direncanakan karena masalah medis, sebuah kasus yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah laboratorium yang mengorbit.
Badan antariksa Amerika mengumumkan pekan lalu bahwa anggota misi Crew-11 akan dievakuasi dari ISS karena masalah kesehatan yang menimpa seorang astronot. “Risiko yang terus-menerus” dan “ketidakpastian diagnosis” memotivasi keputusan untuk membawa kru kembali lebih awal, jelas kepala petugas medis NASA James Polk, sambil menekankan bahwa ini bukanlah evakuasi darurat.
Pejabat badan tersebut belum mengkomunikasikan sifat masalah ini atau identitas astronot yang bersangkutan. “Anggota kru berada dan masih dalam kondisi stabil,” Rob Navias, pejabat NASA, meyakinkan, sesaat sebelum kapsul berangkat pada hari Rabu dari ISS, yang beroperasi pada ketinggian sekitar 400 km mengelilingi bumi.
“Keputusan yang dipertimbangkan secara menyeluruh”
“Kami semua baik-baik saja,” tulis pilot misi tersebut, Mike Fincke, minggu ini di jejaring sosial LinkedIn. “Ini adalah keputusan yang dipertimbangkan dengan cermat dan dimaksudkan agar pemeriksaan medis yang tepat dapat dilakukan di lapangan, di mana kemampuan diagnostik penuh tersedia. Itu keputusan yang tepat,” lanjutnya. Keempat anggota misi Crew-11 bergabung dengan stasiun orbit pada bulan Agustus. Mereka akan tetap di sana sampai rotasi kru berikutnya, yang dijadwalkan pada pertengahan Februari.
Oleh karena itu, misi Crew-12 ini dapat berangkat lebih awal dari yang direncanakan, kata NASA. Wanita Prancis Sophie Adenot akan ambil bagian dan melakukan penerbangan pertamanya ke luar angkasa, yang pertama bagi wanita Prancis sejak Claudie Haigneré pada tahun 1996. Untuk saat ini, Stasiun Luar Angkasa Internasional masih ditempati oleh tiga orang – seorang Amerika dan dua orang Rusia yang tiba pada bulan November dengan menggunakan pesawat ruang angkasa Soyuz.
Dihuni secara permanen sejak tahun 2000, ISS adalah model kerja sama internasional yang mempertemukan Eropa, Jepang, Amerika Serikat, dan Rusia. Sejak perang di Ukraina, ini juga merupakan salah satu bidang kerja sama terakhir antara Moskow dan Washington. Awaknya dilatih untuk melakukan misi ilmiah dan juga untuk menghadapi kemungkinan komplikasi terkait kehidupan di luar angkasa.
Kru yang dievakuasi telah bersiap untuk “menangani situasi medis yang tidak terduga”, kenang seorang pejabat senior NASA, Amit Kshatriya. Selama beberapa bulan tinggal di laboratorium luar angkasa ini, para kru harus menjalankan berbagai misi ilmiah mulai dari studi pembelahan sel tumbuhan hingga sel induk manusia dan bahkan simulasi skenario pendaratan di bulan, sebagai bagian dari program Artemis NASA, yang merencanakan kembalinya orang Amerika ke Bulan.
