Keluhan atlet kerangka AS Katie Uhlaender bahwa ia dirampas kesempatannya untuk lolos ke Milan Cortina Games ditolak oleh badan pengelola olahraga tersebut pada hari Kamis, yang merupakan pukulan lain bagi upayanya untuk mencapai tim Olimpiade keenamnya.
Uhlaender mengatakan keputusan para pelatih Kanada untuk menarik beberapa pemainnya keluar dari perlombaan Piala Amerika Utara yang diadakan Minggu di Lake Placid, New York, tidak adil, karena menurunkan total poin klasemen yang tersedia dalam acara tersebut. Uhlaender memenangkan perlombaan itu.
International Bobsled and Skeleton Federation, yang menyelidiki keputusan Kanada dan motivasi tindakan tersebut, mengakui bahwa “penarikan atlet yang terlambat secara intuitif menimbulkan kekhawatiran bahwa tindakan tersebut mungkin merupakan manipulasi yang tidak diperbolehkan,” namun tidak menemukan adanya aturan yang dilanggar.
Seri NAC merupakan tingkatan di bawah Piala Dunia dan cenderung menjadi ajang bertanding bagi para atlet binaan. Uhlaender berkompetisi dalam tujuh balapan musim ini di NAC dan Piala Asia – sirkuit tingkat rendah lainnya – dalam upaya mengumpulkan poin yang cukup untuk masuk tim Olimpiade setelah gagal masuk daftar pemain Piala Dunia AS musim ini.
Uhlaender yang berusia 41 tahun masih mungkin masuk tim Olimpiade. Namun hasil solid yang diraih atlet AS Kelly Curtis dan Mystique Ro pada hari Jumat di final musim Piala Dunia kemungkinan akan mengamankan tempat mereka di daftar pemain Milan Cortina Games dan menutup pintu pada apa yang menurut Uhlaender akan menjadi upaya terakhirnya di Olimpiade.
Keputusan Kanada untuk tidak memasukkan empat dari enam slider NAC ke dalam perlombaan hari Minggu dikritik oleh beberapa orang, termasuk Uhlaender, karena hal itu juga dapat dipandang sebagai cara memanipulasi lapangan untuk melindungi harapannya agar dua slider Piala Dunia – Hallie Clarke dan Jane Channell – lolos ke tempat Olimpiade.
Bobsleigh Canada Skeleton mengatakan awal pekan ini bahwa pekan perlombaan Lake Placid – tiga balapan NAC, bukan dua balapan biasanya – “menghadirkan keadaan yang unik,” terutama bagi para atlet mudanya.
“Setelah penilaian kolektif oleh tim pelatih dan kinerja, diputuskan bahwa melanjutkan balapan para atlet ini bukanlah kepentingan terbaik mereka, juga bukan kepentingan terbaik program,” kata tim Kanada.
Akan ada 25 wanita di bidang kerangka wanita di Olimpiade bulan depan – dua negara akan mendapat tiga entri, empat negara akan mendapat dua entri, dan 11 negara lainnya akan mendapat satu. AS kemungkinan akan mendapatkan dua tempat di lapangan, dan rinciannya akan diselesaikan akhir pekan ini.
Uhlaender berusaha untuk menyamai rekor penampilan terbanyak di Olimpiade Musim Dingin AS — atlet gabungan Nordik Todd Lodwick berhasil mencapai pertandingan tersebut sebanyak enam kali.
Uhlaender memenangkan kejuaraan dunia kerangka wanita pada tahun 2012, meraih medali dalam acara tersebut di dunia dua kali lainnya dan menempati posisi keempat yang kontroversial di Olimpiade Sochi 2014 — dengan banyak yang masih percaya bahwa dia seharusnya dianugerahi medali perunggu. Pelari Rusia Elena Nikitina memenangkan perunggu di acara itu, kemudian medali tersebut dicopot tiga tahun kemudian karena skandal doping yang disponsori negara hanya untuk akhirnya finis kembali setelah naik banding.
___
Olimpiade AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
