Max Verstappen menyatakan dengan tegas bahwa “dia selalu bertahan” ketika ditanya tentang masa depan Gianpiero Lambiase bersama Red Bull. Tanda tanya muncul mengenai keberadaan insinyur tersebut untuk tahun 2026 selama putaran penutupan kampanye 2025, namun dilaporkan bahwa ia akan tetap dalam perannya saat ini hingga dimulainya peraturan teknis yang baru.
Lambiase telah menjadi race engineer Verstappen sejak pemain berusia 28 tahun itu pindah ke Red Bull saat remaja, dan menjalin hubungan khusus dengan pembalapnya. Staf Inggris-Italia itu terlihat menangis di dinding pit setelah anak buahnya gagal meraih gelar Kejuaraan Pembalap dengan selisih dua poin di Abu Dhabi, memicu spekulasi tentang masa depannya.
Namun, menurut Verstappen, tidak pernah ada kekhawatiran serius bahwa suara di telinganya bisa dihilangkan dari dinding pit Red Bull. “Dia selalu bertahan,” kata juara dunia empat kali itu kepada Sky Sports F1 pada acara peluncuran tim di Detroit.
Verstappen juga ditanyai tentang pujian dari rekan-rekannya di F1, yang memilihnya sebagai pembalap terbaik di grid tahun lalu dalam peringkat akhir tahun mereka. “Ya, maksudku itu bagus. Tapi pada akhirnya, aku hanya melihatnya dari sudut pandangku sendiri, dan aku senang dengan penampilan yang kami miliki.
“Dan kemudian saya pergi berlibur dan menghabiskan sedikit waktu bersama keluarga saya, dan kemudian saya sudah fokus pada tahun ini. Jadi tidak apa-apa – tentu saja, Anda selalu berada di luar sana untuk mencoba memenangkan kejuaraan. Kami gagal, tapi hanya itu, Anda tahu? Anda menutup bab itu, dan Anda melihat ke depan.”
Meskipun Verstappen ingin membalas dendam atas kegagalannya pada tahun 2025 dan memenangkan gelar Kejuaraan Pembalap kelimanya pada tahun pertama peraturan teknis baru, ada banyak hal yang belum diketahui seputar peluang Red Bull.
Tidak hanya kesebelas tim yang mempersiapkan paket mereka sendiri untuk peraturan teknis baru, tetapi Red Bull Powertrains juga akan meluncurkan unit tenaga internal yang dipesan lebih dahulu, yang diproduksi dalam kemitraan dengan raksasa otomotif Amerika Ford.
“Ada banyak hal yang tidak diketahui, ada perubahan besar pada mesin dan mobil,” jelas Verstappen saat peluncuran mobil di Detroit. “Awalnya saya akan meluangkan waktu untuk menyesuaikan diri saat hari ujian. Tapi motivasinya sangat tinggi.
“Selalu membutuhkan sedikit waktu untuk membiasakan diri… Anda perlu memahami di mana performa maksimal bisa ditemukan, merasa nyaman di dalam mobil. Selain itu, dengan mesin baru sekarang, itu akan membutuhkan sedikit waktu.”
