Pahlawan Manchester City Yaya Toure menjuluki Pep Guardiola sebagai “ular” setelah bermain di bawah asuhan pemain Spanyol itu di Barcelona dan di Stadion Etihad. Guardiola mengambil alih City pada tahun 2016 dan memimpin Citizens meraih enam gelar Liga Premier.
Toure dan Guardiola bekerja sama di Barcelona antara tahun 2007 dan 2010, dan sang pelatih diangkat menjadi manajer tim utama klub pada tahun 2008 setelah tahun yang sukses memimpin tim B mereka. Namun mantan pemain internasional Pantai Gading itu masuk dan keluar dari tim di bawah kepemimpinan Guardiola, dengan Sergio Busquets sering dipilih di depannya. Dan sang bintang memilih pindah ke Inggris pada musim panas 2010 setelah membintangi negaranya di Piala Dunia.
Toure menjadi pemain kunci di City dan membantu tim memenangkan trofi Premier League pada tahun 2012 dan 2014 sebelum Guardiola tiba.
Dia dinobatkan sebagai Pemain Terbaik Afrika tahun ini selama empat tahun berturut-turut antara tahun 2011 dan 2014 karena pengaruhnya di lapangan menjadi nyata bagi klub dan negara.
Namun setelah Guardiola mengambil alih kendali di Stadion Etihad, kariernya di City meredup ketika sang manajer berusaha membawa tim ke level berikutnya.
Toure bertahan di City hingga musim panas 2018 dan memenangkan gelar liga untuk ketiga kalinya. Tapi dia hanya memulai satu pertandingan liga selama musim terakhirnya di klub dan kemudian menandatangani kontrak dengan Olympiacos dengan status bebas transfer setelah melewati pintu keluar di Manchester.
Dia tinggal di Yunani selama satu musim sebelum bergabung dengan klub Tiongkok QD Huanghai. Pemain berbakat tersebut akhirnya mengakhiri karirnya pada awal tahun 2020 di usia 36 tahun.
Toure bercerita tentang Guardiola saat tampil di acara Zack en Roue Libre. Dan dia berseru: “Saya tidak melihat manusia, saya melihat ular.
“Pelatih Barcelona menelepon saya saat itu dan berkata, ‘Anda harus kembali, ini penting.’ Istri saya berkata kepada saya, ‘Apakah kamu mau mendengarkan omong kosong itu?’ Dia memperlakukanmu seperti kotoran, dan sekarang dia ingin kamu tetap di sini, dan kamu akan tetap di sini? Ayo pergi ke Manchester, saudaraku.
“Orang itu tidak memainkan saya sepanjang tahun, dan pada akhir tahun saya bersinar di Piala Dunia dan dia membawa saya ke Barcelona. Istri saya akan bercerita tentang dia. ‘Sheytan, dia bukan laki-laki, dia jahat.’ Dia melihatnya sebagai orang yang negatif.”
Guardiola telah dipanggil oleh sejumlah bintang selama karir manajerialnya, seperti Zlatan Ibrahimovic dan Samuel Eto’o juga pernah mengincar pelatih berusia 54 tahun itu.
Namun bos City ini telah membuktikan dirinya sebagai salah satu manajer terbaik sepanjang masa setelah juga tampil cemerlang di Bayern Munich antara tahun 2013 dan 2016. Dan dia bertujuan untuk memimpin Manchester City meraih gelar Liga Premier lainnya musim ini, dengan timnya saat ini tertinggal lima poin dari pemimpin klasemen Arsenal.
