DAKAR – Senegal meledak dalam kegembiraan Minggu malam setelah tim sepak bola negara Afrika Barat itu mengalahkan Maroko 1-0 untuk memenangkan Piala Afrika.
Di seluruh ibu kota, Dakar, kembang api menerangi langit, klakson membunyikan klakson, dan orang-orang dari segala usia bernyanyi dan menari di jalanan, mengenakan warna nasional dan memegang bendera Senegal.
“Tim kami telah menunjukkan bahwa ini adalah yang terbaik di Afrika,” kata Pape Ndiaye, seorang pemuda yang mengibarkan bendera Senegal di lingkungan Parcelles Assainies, kawasan kelas pekerja di pinggiran kota Dakar. “Ini kemenangan yang pantas. The Lions berjuang seperti singa sejati,” imbuhnya mengacu pada julukan timnas, Teranga Lions.
Beberapa menit sebelumnya, Senegal mengalahkan Maroko dalam pertandingan kejuaraan Piala Afrika dengan cara yang dramatis. Final yang memanas dimainkan di Rabat, ibu kota Maroko.
Pape Gueye mencetak gol di perpanjangan waktu untuk Teranga Lions untuk mengalahkan tuan rumah Maroko 1-0 dalam pertandingan kacau yang pada satu titik melihat para penggemar mencoba menyerbu lapangan dan para pemain Senegal berjalan keluar lapangan untuk memprotes keputusan penalti hingga waktu jeda babak kedua.
“Tim Senegal menunjukkan kekuatannya dan mengapa mereka menjadi tim terbaik di Afrika,” kata Mamadou Alpha Diallo, seorang mahasiswa pendidikan berusia 26 tahun. “Tim menunjukkan kedewasaan dalam pertandingan yang sulit. Wasit mempermainkan emosi kami. Kami stres dan kelelahan, namun Senegal bertahan.”
Ini merupakan kemenangan kedua Senegal di Piala Afrika. Teranga Lions menjadi juara edisi 2021 usai adu penalti melawan Mesir.
Presiden Bassirou Diomaye Faye dari Senegal memuji tim sepak bola di televisi publik.
“Kegembiraannya tak terlukiskan,” katanya. “Kami merasakan berbagai macam emosi. Kami melihat para pria di lapangan. Para patriot berjuang demi kehormatan kami. Ini adalah kemenangan bagi para singa, pertama dan terutama, bagi staf pelatih, dan bagi seluruh rakyat Senegal.”
Faye menjanjikan imbalan finansial untuk tim nasional dan mengumumkan bahwa Senin akan menjadi hari libur umum agar seluruh warga Senegal bisa merayakannya.
Saat ia berbicara, ratusan anak muda berkumpul di halaman universitas Cheikh Anta Diop di Dakar, ingin memanfaatkan suasana perayaan tersebut.
“Saya tidak akan tidur malam ini, dan kami akan merayakannya hingga dini hari. Tidak ada orang Senegal yang akan tidur malam ini,” kata Sidy Sylla, seorang mahasiswa Ph.D. “Menjelang Piala Dunia, dunia perlu tahu bahwa Senegal bukan lagi tim kecil; ini adalah tim yang patut ditakuti.”
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
