BARU YORK – Saat ejekan menghujani saat timnya keluar lapangan setelah tertinggal 30 poin dari Dallas, pelatih Knicks Mike Brown memutuskan akan membuang-buang waktu untuk membicarakan X dan Os di ruang ganti.
“Tidak ada yang bisa dikatakan pada babak pertama kecuali mengunci diri dan melakukan… lakukan tugas Anda,” kata Brown pada hari Senin, menahan diri ketika dia mulai mengucapkan kata-kata kotor selama konferensi persnya.
Pesannya mungkin sulit untuk didengar, di atas para penggemar di Madison Square Garden yang dengan lantang menunjukkan betapa muaknya mereka dengan tim yang kehilangan kendali atas musim yang memiliki aspirasi kejuaraan.
Knicks telah berubah dari juara Piala NBA menjadi tidak bisa mengesampingkan turnamen play-in dengan terjun bebas di bulan Januari, kalah untuk kesembilan kalinya dalam 11 pertandingan dengan kekalahan 114-97 dari Mavericks.
Lalu apa yang salah sejak Knicks mengangkat Piala bulan lalu di Las Vegas?
“Ada banyak hal yang perlu diperhatikan, tapi maksud saya sebagai tim kami tahu apa yang harus kami lakukan,” kata kapten Jalen Brunson. “Pilihannya adalah kita melakukannya, kita cukup peduli untuk melakukannya, atau tidak.”
Brunson diumumkan sebagai starter All-Star Senin pagi, kemudian dia dan sesama starter Josh Hart diizinkan kembali dari cedera. Itu akan menjadi hari perayaan di dalam Madison Square Garden.
Sebaliknya, Knicks tertinggal 16-4 menit setelah pertandingan dan 75-45 menjelang turun minum.
“Saya belum pernah melihat upaya seperti ini yang kami lakukan hari ini. Itu memalukan,” kata Hart.
Brown membacakan statistik yang menunjukkan betapa memalukannya: 27 fast-break point untuk Mavericks di babak pertama dan 28 di babak pertama — melawan lawan yang sudah banyak cedera tanpa pemain post-up yang sebenarnya, katanya.
Brown mewarisi daftar pemain berbakat dan veteran ketika Knicks secara mengejutkan memecat Tom Thibodeau meski mencapai final Wilayah Timur untuk pertama kalinya dalam 25 tahun. Dia mengawali Knicks dengan skor 23-9, namun kini menjadi 25-18 dan Brunson ditanya bagaimana tim memulai proses pencarian jati diri.
“Seharusnya sudah dimulai beberapa minggu lalu, tapi kita harus mulai besok,” katanya.
Brunson terlihat selama pertandingan yang disiarkan secara nasional di NBC mencoba mendesak rekan satu timnya selama batas waktu kuarter kedua, tetapi setelah itu tidak mengatakan apa pesannya. Dia atau Brown juga tidak bisa menjelaskan ketidakhadirannya di babak pertama.
Ejekan sebagian besar berhenti di babak kedua, meskipun mereka kembali lagi di kuarter keempat ketika Karl-Anthony Towns dikeluarkan dari permainan. Towns mengatakan dia memahami rasa frustrasinya pada hari dimana Knicks tidak hanya tidak menang tetapi juga tidak “benar-benar memiliki peluang.”
“Fans melakukan bagian mereka dan kami harus melakukan bagian kami,” kata Towns.
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
