KEBUN MIAMI, Florida – Akan ada gelandang awal baru di Miami musim depan, starter baru di lini ofensif dan defensif, penendang baru, dan mungkin sejumlah perubahan grafik kedalaman lainnya antara sekarang dan September.
Mark Fletcher Jr. akan kembali. Begitu juga dengan Maleakhi Toney.
Tidak peduli siapa yang menjadi quarterback musim gugur mendatang, temui para pemimpin serangan Miami untuk tahun 2026. Mereka melakukan semua yang mereka bisa Senin malam, menggabungkan untuk mencetak tiga gol — dua di lapangan oleh Fletcher, yang lainnya ditangkap dan dijalankan oleh Toney — untuk Hurricanes dalam kekalahan 27-21 mereka dari Indiana dalam pertandingan kejuaraan College Football Playoff di Hard Rock Stadium.
Fletcher menyelesaikan musim dengan kecepatan 1.192 yard – 507 di antaranya dalam empat pertandingan playoff, jumlah terbanyak yang dimiliki pemain mana pun di musim mana pun dalam kontes CFP. Toney menyelesaikan musim dengan 109 tangkapan, terbanyak di negara ini.
Mereka mendapat banyak bantuan musim ini: Carson Beck menjadi bintang di musim tunggalnya karena quarterback Miami, Rueben Bain dan Ahkeem Mesidor termasuk di antara gelandang bertahan terbaik di negara ini dan gelandang ofensif Francis Mauigoa secara universal dianggap sebagai draft lock putaran pertama.
Mereka akan pergi musim gugur mendatang. Fletcher dan Toney tidak hanya akan menjadi bintang musim depan. Mereka juga akan menjadi pemimpin.
Mereka berdua adalah anak-anak Florida Selatan, bersekolah di sekolah menengah yang sama di American Heritage, keduanya memiliki cerita yang disukai oleh penggemar Hurricane dan bahkan non-penggemar Hurricane. Fletcher kehilangan ayahnya musim lalu dan ibunya menjadi sedikit selebriti karena dia mengemudi ke setiap pertandingan, di mana pun itu. Toney seharusnya masih duduk di bangku SMA, seorang anak yang direklasifikasi untuk sampai ke Miami lebih awal. Mereka datang ke Miami untuk memenangkan kejuaraan nasional.
Mereka nyaris tidak meleset.
Miami tertinggal 10-0 di babak pertama dan hampir tidak melakukan apa pun di sisi ofensif — sampai Fletcher menghidupkan gedung dengan touchdown run sejauh 57 yard yang membuat Hurricanes unggul tiga poin di awal kuarter ketiga.
Itu menjadi tren di Miami. Ternyata, sebuah tren yang disayangkan. The Hurricanes akan mencetak gol, tetapi hanya mampu mencetak gol setiap saat.
TD pertama Fletcher malam itu memotong keunggulan Indiana menjadi 10-7. Dia kembali bergemuruh pada permainan pertama kuarter keempat, memotong keunggulan Indiana menjadi 17-14. Toney mencetak gol saat waktu tersisa 6:37, memotong keunggulan Indiana menjadi 24-21.
The Hurricanes mendapatkan bola kembali untuk satu peluang lagi dengan waktu tersisa 1:42, tertinggal 27-21. Mereka mengemudi, tapi Indiana mencegat umpan terakhir Beck sebagai Badai dengan sisa waktu 44 detik. Dan dengan itu, harapan Miami untuk meraih gelar nasional resmi pupus.
Fletcher tetap berada di zona akhir lama setelah klakson terakhir. Dia belum siap untuk mengakhiri musim.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Sepak bola perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-football-poll dan https://apnews.com/hub/college-football
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
