Red Bull merayakan tonggak penting pada hari Selasa saat tim saudaranya Racing Bulls turun ke sirkuit Autodromo Enzo e Dino Ferrari yang hujan di Imola, memberikan unit tenaga baru tim tersebut untuk pertama kalinya merasakan aksi lintasan.
Skuad Laurent Mekies tidak memiliki rencana untuk mengadakan acara penggeledahan musim dingin menjelang tes pertama dari tiga tes pramusim, tetapi Racing Bulls menjalankan program yang berbeda. Liam Lawson berkendara tiga putaran dengan mesin VCARB03 di Imola, hanya beberapa hari setelah kedua mobil tersebut diperkenalkan ke dunia dalam acara mewah di Detroit.
Rekan setim rookie Arvid Lindblad akan merasakan sendiri penantang tim tahun 2026 dalam acara promosi pada hari Rabu, berbagi maksimal 40 lap di sirkuit Imola dengan Lawson di trek terakhir tim sebelum dimulainya pramusim di Barcelona.
Tahun ini akan menjadi tahun yang penting bagi kedua pembalap Racing Bulls. Lawson ingin memasukkan namanya kembali ke dalam perbincangan untuk promosi Red Bull jika Max Verstappen meninggalkan tim, atau Isack Hadjar kesulitan selama kampanye perdananya bersama skuad Mekies.
Bagi pembalap Selandia Baru itu, keandalan Racing Bulls menjadi perhatian menjelang musim 2026. “Maksud saya, sejujurnya, setelah pengujian, saya pikir yang menjadi tanda tanya adalah keandalannya,” katanya kepada TalkSPORT saat peluncuran mobil di Detroit.
“(Ini akan menjadi) bagi banyak tim yang akan mengikuti perlombaan, tapi kami jelas akan mencoba dan menyelesaikannya dengan sangat cepat dalam pengujian. Kami akan melakukan banyak gaya lari terencana yang berbeda, dan saya pikir jelas sepanjang musim ini, akan ada pengembangan dan akan ada tim yang menemukan jalannya. Tapi saya pikir dengan sangat cepat, setelah pengujian, kami akan memiliki gambaran tentang paket seperti apa yang kami miliki.”
Lindblad, sementara itu, perlu memantapkan dirinya sebagai pembalap F1 yang layak untuk masa depan jangka panjang. Pebalap berusia 18 tahun asal Inggris ini telah menikmati peningkatan pesat di kategori junior, namun kampanye rookie Formula 2 yang ia jalani merupakan sebuah kisah yang sangat luar biasa dan beberapa momen yang memprihatinkan.
“Momen ini sejujurnya tidak nyata,” kata bintang muda F1 terbaru asal Inggris itu pada acara peluncuran Red Bull. “Diperkenalkan sebagai pebalap Formula 1 di ajang seperti ini, dalam suasana ikonik, adalah sesuatu yang tidak akan pernah saya lupakan.
“Visi tim, unit kekuatan baru, dan keyakinan yang mereka tunjukkan kepada saya sangat berarti. Saya siap untuk belajar, bekerja, dan memberikan segalanya sesuai jalur saat kita memulai babak baru ini bersama-sama.”
