Maddison Inglis memenangkan pertarungan Aussies di John Cain Arena setelah tengah malam pada hari Selasa. Petenis peringkat 168 dunia itu lolos dari kualifikasi untuk mencapai undian utama turnamen Grand Slam di kandangnya, tetapi menarik salah satu teman baiknya, Kimberly Birrell, di babak pertama.
Itu adalah pertandingan yang menegangkan bagi Inglis, namun ia berhasil melalui pertarungan ketat selama tiga jam untuk menang 7-6(6) 6-7(9) 6-4 – kemenangan seri pertamanya di sini sejak tahun 2022 – dan kemudian menangis setelah menyingkirkan temannya dari turnamen. Inglis menahan isak tangisnya saat ia berbicara kepada para penggemar yang berada di tribun penonton, sementara tunangannya dan sesama pemain tenis, Jason Kubler, menonton di tepi lapangan.
“Rasanya luar biasa. Sangat sulit untuk bermain sebagai teman yang baik. Beberapa hari terakhir ini sedikit menegangkan, dan itu sangat sulit, jadi ini adalah pertandingan yang luar biasa dengan Kim,” kata pemain berusia 28 tahun itu sambil menangis.
“Saya benar-benar memujanya, jadi sangat sulit untuk melihatnya di sisi lain. Tapi ya, saya bersemangat bahwa saya bisa mengatasi perasaan itu dan berada di babak kedua, itu berarti segalanya.”
“Ini sulit, sejujurnya dia adalah ratu comeback jadi saya tahu saya harus memenangkannya, dan saya tidak bisa menyelesaikannya di (set) kedua, tapi saya benar-benar melakukan yang terbaik untuk melupakannya dan hanya mengingat saya memainkan tenis yang sangat hebat.
“Ya, saya harus percaya pada diri saya sendiri dan tahu bahwa saya bisa menghadapinya, jadi ya, saya pikir saya sedikit beruntung karena hal itu berjalan sesuai keinginan saya hari ini, dan saya sangat bahagia.”
Beberapa minggu ini merupakan minggu yang penuh badai bagi pasangan kekuatan tenis Inglis dan Kubler. Orang Australia bertunangan di luar musim dan kemudian mewakili Australia di tim yang sama di Piala United baru-baru ini.
Keduanya harus melalui kualifikasi di Melbourne Park pekan lalu, dan masing-masing memenangkan tiga pertandingan untuk lolos ke babak utama. Kubler kalah dalam pertandingan pembukaannya dari unggulan ke-29 Frances Tiafoe dan kemudian duduk di kotak Inglis untuk pertandingannya dengan Birrell.
Dan petenis peringkat 168 dunia itu memiliki pesan menyentuh untuk tunangannya setelah dia tetap menonton hingga dini hari untuk menyaksikan kemenangannya. “Dia luar biasa. Saya sangat beruntung memiliki dia dalam hidup saya dan juga di dalam kotak saya, jadi ya, sangat bersyukur memiliki seseorang yang memahami dan memainkan tenis yang luar biasa. Dia benar-benar bisa melihatnya dengan cara yang mungkin saya tidak bisa melihatnya dari samping, jadi ya, itu sangat berarti, jadi terima kasih,” Inglis berseri-seri.
Tim kualifikasi sekarang akan menghadapi Laura Siegemund untuk memperebutkan tempat di babak ketiga. Inglis dan Kubler juga akan bekerja sama di ganda campuran di sini, menghadapi unggulan No. 8 Lloyd Glasspool dan Tereza Mihalikova di babak pertama.
