Luke Littler merasa ‘patah hati’ di Saudi Masters meskipun mendapat hadiah ulang tahun tertinggi | Lainnya | Olahraga

Luke Littler mungkin telah memenangkan Arab Saudi Darts Masters tetapi mengaku dia “patah hati” karena tidak ada yang mampu melakukan sembilan dart. ‘Nuke’ sedang dalam performa terbaiknya di Teater Global di Riyadh minggu ini, mengamankan kemenangan 6-1 atas Paul Lim pada hari Senin sebelum menembus persaingan ketat di acara final hari Selasa.

Pemain berusia 18 tahun, yang berulang tahun ke-19 pada hari Rabu, mengejutkan Gian van Veen 6-4 dan mengalahkan Gerwyn Price 7-5 untuk memastikan tempatnya di final, di mana ia bertemu raksasa Belanda, Michael van Gerwen. Kemenangan 8-5 atas rival lamanya untuk mengklaim hadiah turnamen sebesar £30.000 tentu akan menjadi hadiah ulang tahun yang sempurna, dengan Littler menguraikan rencana perayaannya. Dia berkata: “Ya, sangat senang bisa menang.

“Tentu saja, aku akan merayakan ulang tahunku besok. Aku akan pergi ke Dubai bersama keluarga dan pacarku, dan ya, libur tiga hari.”

Namun, Littler juga menjelaskan bagaimana dia merasa sedikit tidak senang karena tidak ada yang berhasil menyelesaikan sembilan anak panah dan bonus £74,700 sebagai tambahannya. Dia menambahkan: “Tentu saja itu ada dalam pikiran semua orang – semua pemain tahu apa yang akan diperebutkan, jadi jika Anda mendapatkan treble pertama dan kemudian gagal, Anda akan kecewa. Tapi mudah-mudahan kami bisa kembali tahun depan dan seseorang bisa mencetak sembilan dart.”

OLAHRAGA EKSPRES DI FB! Dapatkan semua berita olahraga terbaik dan banyak lagi di halaman Facebook kami

Hal ini terjadi saat Littler dihadapkan pada atmosfer yang sangat berbeda jika dibandingkan dengan Kejuaraan Dunia awal bulan ini. Meski terkadang penonton sangat bangga di Alexandra Palace, namun di Riyadh suasananya lebih tertutup – tidak ada pakaian mewah, tidak ada cemoohan, dan keheningan dari penonton di sebagian besar waktu, kecuali sesekali ada sorakan untuk 180.

Pada akhirnya, suasana tersebut meninggalkan kesan yang kontras bagi sejumlah pemain yang terlibat. Price, misalnya, mengatakan tentang penonton: “Mereka menonton dan bermain dart. Beberapa kali ketika saya berjalan kembali setelah kunjungan saya, saya hanya melihat ke kerumunan dan mereka semua fokus penuh, menonton dan terlibat dalam dart.”

Namun, Nathan Aspinall kurang terkesan dengan minimnya aktivitas penonton. Dia berkata: “Perjalanan masih panjang. Tentu saja berbeda. Saya tidak bodoh, saya merasa mereka semua tidak mencapai kesepakatan mereka sendiri, bolehkah kita katakan. Tempatnya cukup kecil, tapi Anda harus memulainya dari suatu tempat.

“Semuanya harus dimulai dari suatu tempat, dan selama orang-orang meninggalkan minggu ini dan berkata, ‘kami benar-benar menikmati permainan dart’ dan pers Arab Saudi sangat menikmatinya, tidak ada alasan untuk tidak melakukannya. Saya menikmati waktu saya di sini sejauh ini, masih ada tempat yang lebih buruk lagi. Saya bisa saja duduk di Glossop di tengah salju, jadi mudah-mudahan kami bisa kembali lagi.”

Namun, Aspinall nampaknya membalikkan komentarnya sebelumnya saat bermain pada hari Selasa, menjelaskan setelah kemenangannya 6-4 atas Man Lok Leung: “Penonton di sana sangat bagus. Mereka terlibat di akhir pertandingan, dan saya pikir setiap pertandingan yang terjadi di panggung, mereka belajar. Itu menyenangkan dan tidak sabar untuk kembali ke sana.”