Tommy Fleetwood menegaskan, “Mereka belum mengendus-endus saya di postseason ini,” ketika ditanya tentang kemungkinan pindah ke LIV Golf pada tahun 2026. Pemain Inggris ini menikmati segudang kesuksesan di PGA Tour tahun lalu, meraih gelar pertamanya di bawah bendera dengan mendominasi Kejuaraan TOUR bulan Agustus di East Lake.
Dia juga menjadi bagian utama dari kemenangan Piala Ryder Tim Eropa di Bethpage Black pada bulan September – pertama kalinya tim tandang meraih kemenangan di wilayah musuh sejak Keajaiban di Medinah tahun 2012. Akibatnya, muncul spekulasi bahwa LIV ingin memperkuat roster tahun ini dengan mengakuisisi Fleetwood. Namun, pria asal Inggris ini sepertinya akan tetap bertahan jika komentarnya baru-baru ini bisa dijadikan acuan.
Hal ini terjadi ketika Brooks Koepka mengambil keputusan untuk berpisah dengan LIV pada bulan Desember, dengan pernyataan dari perwakilannya yang berbunyi: “Keluarga selalu memandu keputusan Brooks, dan dia merasa ini adalah saat yang tepat untuk menghabiskan lebih banyak waktu di rumah. Brooks tetap bersemangat dengan permainan golf.”
Padahal kontraknya masih tersisa satu tahun, setelah menikmati empat musim bersama LIV. Namun, pegolf bergengsi tersebut kini telah mengajukan permohonan untuk kembali menjadi anggota PGA Tour, dengan program baru yang diluncurkan untuk memungkinkan sekelompok pembelot terbatas untuk kembali.
Alhasil, Koepka kini siap mengikuti Farmers Insurance Open di akhir bulan. Berbicara tentang kembalinya dia dalam sebuah pernyataan, pemain berusia 35 tahun itu berkata: “Ketika saya masih kecil, saya selalu bermimpi untuk berkompetisi di PGA Tour, dan saya sangat bersemangat hari ini untuk mengumumkan bahwa saya kembali ke PGA Tour.
“Berada lebih dekat dengan rumah dan menghabiskan lebih banyak waktu bersama keluarga membuat kesempatan ini sangat berarti bagi saya. Saya yakin PGA Tour akan dipimpin oleh kepemimpinan baru, investor baru, dan program ekuitas yang memberikan pemain kepemilikan saham yang berarti.
“Saya juga memahami ada sanksi finansial terkait dengan keputusan ini, dan saya menerimanya. Terakhir, saya ingin mengucapkan terima kasih kepada para penggemar. Dukungan Anda lebih berarti bagi saya hari ini dibandingkan sebelumnya, dan saya berharap dapat segera bertemu Anda di Farmers Insurance Open dan WM Phoenix Open.”
Dan kini, Fleetwood pun angkat bicara soal kembalinya Koepka ke PGA Tour. Dia menjelaskan: “Secara pribadi, saya bermain di tempat yang saya rasa masih bisa mengejar impian saya, dan saya berada di tempat terbaik untuk menjadi pegolf terbaik yang saya bisa. Orang lain mungkin merasakan hal yang berbeda.
“Saya pikir Brooks…Saya pikir itulah yang dilakukan Brooks. Dia ingin bermain di tempat yang dia rasa bisa memaksimalkan dirinya dan memainkan golf terbaiknya, dan di situlah jelas di mana dia mengambil keputusan, di sana dan dia akhirnya kembali. Apa yang akan terjadi di masa depan, saya tidak tahu.
“Saya melihat wawancara dengan para pemain, Jon (Rahm) dan Bryson (DeChambeau) dan Cameron (Smith), dan mereka jelas sudah siap untuk bermain LIV Golf dan di sanalah mereka ingin bermain. Siapa yang tahu? Saya pikir tidak ada seorang pun yang benar-benar tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Situasinya sama dengan yang dialami semua orang.”
Namun kembalinya Koepka bukannya tanpa keterbatasan. Dia telah setuju untuk memberikan sumbangan amal sebesar £3,7 juta atas permintaan Tour dan tidak akan memenuhi syarat untuk menerima hibah ekuitas PGA Tour selama lima tahun. Dia juga tidak akan menerima uang bonus Piala FedEx untuk tahun 2026, dan tidak dapat berpartisipasi dalam acara khusus kecuali dia memenuhi syarat sebelumnya.
