Pertandingan kejuaraan konferensi NFL menampilkan unggulan No. 1, dua rival divisi, dan gelandang cadangan yang memulai musim pertamanya.
Denver Broncos (15-3) menjamu New England Patriots (16-3) dalam perebutan gelar AFC pada hari Minggu. Itu adalah Peyton Manning vs. Tom Brady yang sebelumnya mereka masukkan ke babak playoff 10 tahun lalu.
Sekarang, dia menjadi quarterback cadangan Jarrett Stidham untuk Broncos melawan pemain tahun kedua Drake Maye.
Kemudian terjadi pertarungan antara musuh NFC West ketika quarterback All-Pro Matthew Stafford dan Los Angeles Rams (14-5) mengunjungi Sam Darnold dan Seattle Seahawks (15-3) dalam pertarungan ketiga mereka musim ini.
Pro Picks mengulas kedua game:
INGGRIS BARU (16-3) di DENVER (15-3)
Garis: Patriot dikurangi 5 1/2
Patriots adalah favorit di BetMGM Sportsbook karena Broncos kehilangan gelandang Bo Nix karena cedera pergelangan kaki dalam kemenangan perpanjangan waktu 33-30 melawan Buffalo di babak divisi.
Stidham, yang dipilih oleh Patriots pada putaran keempat draft 2019 untuk mendukung Brady, memulai karirnya yang kelima. Dia belum pernah melakukan umpan dalam satu pertandingan pun sejak tahun 2023.
Maye melemparkan tiga operan touchdown di tengah hujan dan salju minggu lalu dan pertahanan New England mencegat empat operan, termasuk pick-6, dalam kemenangan 28-16 melawan Houston. Maye kalah dalam dua dari empat kesalahannya dalam kondisi buruk tetapi Patriots berada dalam pertandingan kejuaraan konferensi untuk ke-16 kalinya dalam sejarah waralaba dan yang pertama sejak melakukan delapan kesalahan berturut-turut dengan Brady dan pelatih Bill Belichick dari 2011-18.
New England sedang mengincar perjalanannya yang ke-12 ke Super Bowl dan Trofi Lombardi ketujuh. Pelatih Mike Vrabel mendapatkan tiga cincin kejuaraan sebagai pemain bersama Patriots di tahun 2000-an.
Broncos unggulan nomor 1 berada di sini untuk pertama kalinya sejak Manning dan pertahanan dominan mengalahkan Brady dan Patriots 20-18 dalam perjalanan menuju kemenangan atas Carolina di Super Bowl. Denver memiliki rekor 8-2 dalam pertandingan perebutan gelar AFC.
Patriots melakukan pelanggaran No. 3 liga dalam total yard di belakang Maye, berlari di belakang TreVeyon Henderson dan Rhamondre Stevenson dan penerima lebar Stefon Diggs dan Kayshon Boutte.
Pertahanan Denver dipimpin oleh gelandang bertahan All-Pro Zach Allen, edge rusher Nik Bonitto dan cornerback Patrick Surtain II berada di urutan kedua terbaik dalam yard dan ketiga dalam poin, hanya mengizinkan 18,3 per game. Pertahanan New England berada tepat di belakang, hanya menyerah 18,8.
Pelatih Broncos Sean Payton menilai Stidham sebagai cadangan dan sekarang dia harus membangun rencana permainan di sekelilingnya dalam pertandingan terbesar musim ini.
Patriots memiliki skor 13-5-1 melawan penyebaran sementara Denver 8-9-1.
PATRIOT: 20-16
LOS ANGELES RAMS (14-5) di SEATTLE (15-3)
Garis: Seahawks dikurangi 2 1/2
The Rams mengincar kemenangan tandang ketiga berturut-turut setelah menyingkirkan Carolina di babak wild card dan mengalahkan Chicago 20-17 dalam perpanjangan waktu pekan lalu. Stafford dan pelatih Sean McVay memimpin mereka meraih gelar Super Bowl empat tahun lalu dan ini akan menjadi pertandingan kejuaraan NFC ke-12 bagi tim.
Seahawks unggulan nomor 1 mengalahkan 49ers 41-6 untuk melaju ke pertandingan perebutan gelar konferensi kelima dan yang pertama dalam 11 tahun.
Darnold bertarung melawan Rams. Los Angeles memecat Darnold sembilan kali dan mencegatnya sekali dalam kemenangan wild card 27-9 musim lalu ketika dia bersama Minnesota.
Di Minggu 11, Darnold melakukan empat pick saat kalah 21-19 dari Rams. Dia hampir membawa Seahawks meraih kemenangan tetapi Jason Myers gagal mencetak gol dari jarak 61 yard di akhir.
Pada 18 Desember, Darnold melakukan dua intersepsi dan dipecat empat kali saat Seattle tertinggal 16 poin dari Los Angeles pada kuarter keempat. Namun Seahawks bangkit untuk menyamakan kedudukan, termasuk konversi 2 poin yang aneh, dan menang 38-37 dalam perpanjangan waktu ketika Darnold menyambungkan Eric Saubert dengan lemparan 2 poin lainnya.
The Rams telah mengizinkan 30 poin per game selama lima pertandingan sebelum menahan Caleb Williams dan Bears menjadi 17. Dengan Stafford, penerima All-Pro Puka Nacua dan bintang lebar Davante Adams, Rams memimpin liga dalam yard dan mencetak 30,5 poin per game.
Seahawks berada di urutan ketiga dalam mencetak gol (28,4) dan pertahanan mereka menampilkan tekel defensif Leonard Williams, gelandang Ernest Jones IV dan cornerback Devon Witherspoon memberikan poin paling sedikit (17,2 per game).
Rams memiliki 12-7 ATS sedangkan Seahawks 13-5.
KHUSUS UPSET: RAM: 27-26
___
Minggu lalu: Lurus: 3-1. Melawan penyebaran: 1-3.
Keseluruhan: Lurus ke atas: 192-89-1. Melawan penyebaran: 148-126-8.
Waktu tayang perdana: Lurus ke atas: 36-25-1. Melawan penyebaran: 28-34.
Taruhan Terbaik: Lurus ke atas: 14-6. Melawan penyebaran: 8-11-1.
Spesial Kesal: Lurus ke atas: 14-6. Melawan penyebaran: 15-5.
___
Pro Picks adalah kolom mingguan tempat Penulis AP Pro Football Rob Maaddi berbagi pilihannya untuk pertandingan mendatang. Untuk semua Pilihan Pro sebelumnya, buka di sini.
___
AP NFL: https://apnews.com/hub/nfl
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
