Wildcats (17-4, 4-3 SEC) menguasai bola dengan peluang untuk menyamakan atau memenangkannya dengan delapan detik tersisa dalam permainan, tetapi UT melepaskan bola dan memaksa melakukan jump ball. Dengan dua detik tersisa, Inggris memiliki penguasaan bola bergantian dan peluang lain, namun pemain redshirt junior Talaysia Cooper memaksa turnover ke-21 Inggris untuk mengakhiri ancaman dan memberikan Big Orange (14-3, 6-0 SEC) kemenangan berturut-turut pertamanya atas tim-tim peringkat sejak musim 2021-22 dan memperpanjang kemenangan beruntunnya menjadi tujuh pertandingan.
Penjaga mahasiswa baru Mia Pauldo melanjutkan permainan kuatnya sejak kalender beralih ke Desember, mencetak 21 poin sebagai satu-satunya pemain Tennessee yang mencetak dua digit. Rekan penjaga pemula Deniya Prawl Dan Sipil Jaida menawarkan dukungan Pauldo, dengan Prawl menyumbang sembilan tertinggi SEC dan Civil menyumbang delapan. Civil juga memimpin skuad dalam rebound dengan sembilan dan memimpin dalam assist dengan tiga, saat Lady Vols bertahan tanpa penyerang senior yang cedera. Janiah Barkerpencetak gol terbanyak kedua tim.
Inggris, yang tidak diperkuat penyerang bintangnya Teonni Key, dipimpin oleh tiga pemain yang mencetak dua digit. Amelia Hassett mencetak 16 poin, sementara Jordan Obi menghasilkan 14 poin, 11 rebound double-double dan Tonie Morgan menambahkan 13 poin. Pencetak gol terbanyak Inggris, Clara Strack, ditahan dengan sembilan poin, tetapi ia mencatatkan 15 papan terbaik dalam permainan.
Lady Vols melompat untuk memimpin 4-0 di awal Alyssa Latham layup dan sepasang lemparan bebas dari Zee Spearmannamun Wildcats berhasil menyamakan kedudukan menjadi 4-3 pada waktu media timeout 4:52 karena tidak ada tim yang bisa menemukan sentuhan tembakannya. Mahasiswa baru UT mengukuhkan kehadiran mereka selama sisa stanza pembuka yang didominasi pertahanan, dengan Prawl dan Civil mencetak gol dengan melakukan layup tepat setelah jeda dan Prawl melakukan pukulan tiga dari atas kunci untuk mengakhiri frame pertama dengan timnya memiliki keunggulan 11-7.
Pelompat jarak menengah Cooper mendorong UT unggul 13-10 pada menit 9:31, tetapi Kentucky mencetak lima poin berturut-turut untuk memimpin pertamanya pada kedudukan 15-13 dengan waktu tersisa 7:34. Sebuah rebound defensif Cooper dan meneruskannya ke depan Kaniya Boyd untuk layup menyelesaikan keadaan pada menit ke-15 sebelum kedua tim memasuki media timeout dengan sisa waktu 5:48 di babak kedua. Mahasiswa baru Big Orange terus membuat pernyataan, mencetak 14 poin tersisa pada periode tersebut, dengan tembakan dari Civil dan Pauldo membuat skor menjadi 19-15 dengan sisa waktu 4:00 dan lemparan bebas Civil dan Pauldo trey membuat jarak menjadi 23-17 dengan sisa waktu 3:04. UT dua kali memperlebar jarak menjadi sembilan, 27-18 melalui lemparan bebas Civil dan Pauldo trey, dan 29-20 melalui sepasang lemparan amal Prawl, sebelum layup Morgan memberi Inggris skor akhir babak pertama untuk memangkas keunggulan UT menjadi tujuh, 29-22.
Kentucky mencetak gol pertama pada kuarter ketiga, menggunakan ledakan 4-0 untuk memangkas margin Tennessee menjadi 29-26 dengan sisa waktu 7:42. Lady Vols membalas dengan pukulan 7-0, mendapatkan layup mengemudi dari Pauldo, tiga bola Spearman dan layup mengemudi Prawl untuk memperbesar keunggulan 10, 36-26, dan memaksa batas waktu Wildcats dengan sisa waktu 5:56. Inggris membalas dengan skor 5-0 dan kembali menyamakan kedudukan menjadi lima pada kedudukan 36-31, pada jeda media 4:52. Setelah Pauldo mencuri dan skor membuat UT unggul, 38-32, dengan sisa waktu 3:17, The Cats merangkak ke dalam empat, 38-36, pada waktu 2:13. MEMILIKI Nya Robertson trey mengangkat keunggulan Big Orange kembali menjadi lima, 41-36, dengan waktu tersisa 1:51, tetapi lemparan bebas dari pemain Inggris Morgan dan tembakan tiga angka dari Hassett dengan sisa waktu 39 detik mengirim permainan ke kuarter keempat dengan tim tuan rumah memegang keunggulan 41-40.
Sebuah pelompat transisi dan kemudian bola tiga dari Cooper meningkatkan keunggulan Tennessee kembali menjadi enam, 46-40, dengan sisa waktu 8:19, tetapi Kentucky terus mengejar, memimpin 49-48 melalui pelompat Morgan dengan sisa waktu 6:59. Para pemula UT kembali beraksi, dengan jumper turnaround Civil dan sepasang lemparan bebas Pauldo mengirim Lady Vols ke media timeout 4:28 dengan keunggulan 54-51. Setelah Wildcats menyamakan kedudukan menjadi 54 dengan trio lemparan bebas Asia Boone tepat setelah jeda itu, trey Spearman dan pull-up jumper Pauldo membuat skor menjadi 59-54, membuat penonton menjadi heboh dan memaksa Kentucky timeout dengan sisa waktu 2:52. The Cats mendapat layup dari Jordan Obi dan Morgan untuk bekerja dalam waktu satu, 59-58, dengan sisa waktu 1:56, dan satu-dua perjalanan Pauldo ke garis lemparan bebas pada waktu 1:24 membuat UT mempertahankan keunggulan dua poin yang dipertahankan untuk dilindungi dengan pertahanannya.
BERIKUTNYA
Tennessee kembali beraksi pada Senin malam, saat Lady Vols melakukan perjalanan ke Oxford, Miss., untuk menghadapi No. 18/18 Ole Miss (17-4, 4-2 SEC). Pertandingan dijadwalkan pada pukul 6 sore CT (7 malam ET) di Sandy dan John Black Pavilion di Ole Miss. Pertandingan ini akan disiarkan di televisi di ESPNU dan disiarkan di stasiun Jaringan Radio Lady Vol dengan streaming audio di UTSports.com dan Radio SiriusXM (Bab 106 atau 190).
MENEKAN PERTAHANAN
Lady Vols bertahan dengan kaku melawan Wildcats, menahan lawan SEC keempat mereka dalam lima kontes terakhir dengan kurang dari 60 poin. UT membatasi Kentucky pada upaya mencetak angka terendah kedua sepanjang tahun dengan 58 poin. Nilai terendahnya di 51 terjadi vs. Alabama. Pertahanan UT kuat sepanjang pertandingan, menahan Wildcats pada output terendah di paruh pertama musim ini dan menyamai paruh terendah yang dimiliki Wildcats di paruh kedua tahun ini. Tujuh poin yang diserahkan Tennessee pada kuarter pertama menandai upaya bingkai pembukaan terbaiknya dalam permainan SEC, dan 22 poin Inggris di babak pertama hanya berjarak dua poin dari angka terendah 20 yang diizinkan vs. Arkansas di babak kedua sebagai penyerahan terendah di kedua babak selama kampanye saat ini.
MIA MEMBUAT TANDANYA
milik Mia Pauldo 21 poin memberi UT untuk kedua kalinya musim ini, bergabung dengan upaya 26 poinnya di Mississippi State pada 8 Januari. Pauldo tampil cemerlang dalam permainan SEC, dengan rata-rata 16 poin per game selama enam pertandingan. Mahasiswa baru ini sangat kuat di kuarter keempat dari dua pertandingan terakhir, mencetak 10 gol melawan #21/21 Alabama dan sembilan melawan #11/12 Inggris. Pauldo kini telah mencetak lebih dari 10 poin dalam 11 pertandingan musim ini dan lima di antaranya tercipta saat pertandingan konferensi.
MENGUBAH MEREKA
Tennessee kini telah melukai 11 lawan menjadi 20+ turnover pada musim ini setelah memaksa 21 turnover melawan Big Blue. Lady Vols menyebabkan rata-rata 21,59 kesalahan dalam satu permainan dan berada di peringkat 25 teratas secara nasional untuk turnover yang dipaksakan per kontes. UT juga mencatatkan 11 steal vs. Inggris, menandai ke-12 kalinya Big Orange mencatatkan 10 steal atau lebih pada musim 2025-26.
MAHASISWA BARU DATANG UNTUK BERMAIN
Sebanyak 38 poin UT berasal dari kelas mahasiswa baru yang sangat disegani dalam kemenangan melawan Kentucky. Mia Pauldo, Deniya Prawl Dan Sipil Jaida adalah pencetak gol pertama untuk Big Orange, dan mereka memulainya dengan 21 dari 29 poin Lady Vols di babak pertama. Mereka menyelesaikan dengan 38 dari 60 tim.
