Kapten Lions Inggris dan Inggris & Irlandia Maro Itoje telah berbagi berita duka bahwa ibunya, Florence, telah meninggal dunia. Kunci berusia 31 tahun itu ditunjuk sebagai kapten negaranya sebelum Six Nations tahun lalu, di mana tim Steve Borthwick mengamankan tempat kedua, sebelum Andy Farrell memilihnya untuk memimpin skuad Lions selama tur Australia mereka musim panas lalu. Tampil di setiap menit dari dua Tes pembukaan melawan Wallabies, Itoje membimbing para wisatawan menuju kemenangan seri pertama mereka dalam 12 tahun.
Jauh dari rugby, ia juga menikahi istri teladannya, Mimi, dalam sebuah upacara indah di bulan Agustus. Namun melalui postingan Instagram pada Jumat pagi, Itoje mengungkapkan bahwa meskipun ia telah menikmati pencapaian pribadi dan profesional yang luar biasa pada tahun 2025, itu juga merupakan “tahun tersulit” dalam hidupnya, dengan kematian ibunya pada bulan Desember.
Menggambarkan kepergiannya sebagai “kehilangan terbesar dan paling menyakitkan”, penyerang Saracen ini memposting foto dirinya bersama orang tuanya, bersama dirinya yang lain dan ibunya di pernikahannya, dan menghormatinya sebagai “perekat dan detak jantung” keluarganya.
“Karena berbagai alasan, tahun 2025 adalah salah satu tahun terbaik dalam hidup saya, baik karena pencapaian maupun pencapaian pribadi dan profesional,” tulisnya.
“Meskipun demikian, tahun ini juga merupakan tahun tersulit dalam hidup saya karena ibu saya meninggal dunia pada bulan Desember 2025. Sejauh ini, ini adalah kehilangan terbesar dan paling menyakitkan yang pernah saya alami.
“Dia adalah orang kepercayaan saya, mitra utama, teman, penasihat, guru, dan penghibur saya. Tidak ada bagian dalam hidup saya di mana dia tidak memberikan dampak positif!
“Saya berterima kasih kepada Tuhan atas hidupnya dan cukup beruntung untuk disebut sebagai putranya. Dia adalah perekat dan detak jantung keluarga kami dan dia meninggalkan lubang yang tidak akan pernah terisi. Saya merasa terhibur melalui iman dan keyakinan saya bahwa dia ada di Surga memandang rendah kita dan membimbing kita dari atas sana. Semoga dia beristirahat dalam kedamaian yang sempurna. Aku sayang kamu, Mama.”
Di antara mereka yang menyampaikan simpatinya adalah rekan Itoje di Inggris, Jamie George, yang ibunya sendiri meninggal tepat sebelum pengangkatannya sebagai kapten Inggris pada tahun 2024, menanggapi postingan tersebut dengan dua emoji hati.
Pendukung Inggris Henry Slade dan Marland Yarde juga menyampaikan belasungkawa mereka melalui emoji, sementara Manu Vunipola menulis: “Pikiran dan doa saya ditujukan kepada Anda dan keluarga Anda.”
Mantan pemain Saracens Elliott Obatoyinbo berkomentar: “Maaf Maz. Semoga dia beristirahat dalam damai,” sementara istri pemain internasional Wales Liam Williams, Sophie Harries menyampaikan simpatinya, dengan menyatakan: “Maaf Maro, dia sangat luar biasa”.
Presenter televisi AJ Odudu juga menyampaikan belasungkawanya dengan berkomentar: “Saya turut berbelasungkawa kepada Anda dan seluruh keluarga Anda. Semoga dia beristirahat dalam damai.”
