PANTAI DAYTONA, Florida – Juara IndyCar empat kali Alex Palou pada hari Jumat diperintahkan untuk membayar McLaren Racing lebih dari $12 juta karena pelanggaran kontrak menyusul tim tersebut mengajukan ketika pembalap Spanyol itu mundur dari dua kesepakatan berbeda dengan tim balap.
Keputusan Pengadilan Tinggi London pada hari Jumat dikeluarkan setelah sidang lima minggu tahun lalu. McLaren awalnya meminta ganti rugi sebesar hampir $30 juta, namun jumlah tersebut dikurangi menjadi $20,7 juta karena raksasa balap tersebut berusaha mendapatkan kembali uang yang diduga hilang dalam bentuk sponsorship, gaji pengemudi, dan pendapatan kinerja.
“Ini adalah hasil yang sepenuhnya pantas untuk McLaren Racing. Seperti yang ditunjukkan dalam keputusan tersebut, kami dengan jelas menunjukkan bahwa kami memenuhi setiap kewajiban kontrak terhadap Alex dan sepenuhnya menghormati apa yang telah disepakati,” kata bos McLaren Racing Zak Brown. “Kami berterima kasih kepada pengadilan karena mengakui dampak komersial yang sangat signifikan dan gangguan yang dialami bisnis kami akibat pelanggaran kontrak Alex dengan tim.”
McLaren menambahkan pihaknya masih mencari bunga dan penggantian biaya hukumnya.
Palou tidak diperintahkan untuk membayar apa pun terkait kerugian Formula 1 yang menurut McLaren dideritanya ketika Palou memutuskan untuk tetap bersama Chip Ganassi Racing daripada pindah ke tim IndyCar McLaren pada tahun 2024. Semua kerugian yang diberikan kepada McLaren terkait dengan kerugian yang diderita tim IndyCar karena perubahan pikiran Palou.
“Pengadilan telah menolak seluruh tuntutan McLaren terhadap Formula 1 terhadap saya yang pernah berjumlah hampir $15 juta,” kata Palou dalam sebuah pernyataan. “Keputusan pengadilan menunjukkan bahwa tuntutan terhadap saya benar-benar berlebihan. Sungguh mengecewakan bahwa begitu banyak waktu dan biaya yang dihabiskan untuk melawan klaim ini, beberapa di antaranya menurut Pengadilan tidak ada nilainya, hanya karena saya memilih untuk tidak membalap untuk McLaren setelah saya mengetahui bahwa mereka tidak akan bisa memberi saya kesempatan berkendara di F1.
“Saya kecewa karena McLaren mendapat ganti rugi. Mereka tidak menderita kerugian apa pun karena apa yang mereka peroleh dari pembalap yang menggantikan saya. Saya sedang mempertimbangkan pilihan saya dengan penasihat saya dan tidak punya komentar lebih lanjut untuk disampaikan pada tahap ini.”
Palou telah memenangkan tiga gelar IndyCar berturut-turut dan Indianapolis 500 sejak kisah ini dimulai pada pertengahan musim 2022. Dia memiliki empat gelar IndyCar dalam lima musim terakhir. Palou dan Brown keduanya berada di Daytona International Speedway untuk balapan ketahanan mobil sport Rolex 24 akhir pekan ini: tim Meyer Shank Racing yang dikendarai Palou akan start dari posisi terdepan pada hari Sabtu, sementara Brown berkompetisi dalam balapan pendukung pada hari sebelumnya.
Sebagian besar kerugian yang dialami McLaren disebabkan oleh hilangnya sponsor. Palou diperintahkan untuk membayar $5,3 juta untuk menutupi kerugian dalam perjanjian tim dengan NTT Data, $2,5 juta dalam “pendapatan sponsor IndyCar lainnya” dan $2 juta dalam pendapatan berbasis kinerja.
Pemilik tim IndyCar Chip Ganassi mengatakan Palou mendapat dukungannya.
“Alex mendapat dukungan penuh kami, sekarang dan selalu. Kami tahu karakter pembalap kami dan kekuatan tim kami, dan tidak ada yang mengubah itu,” kata Ganassi. “Meskipun kami menghormati proses hukum, fokus kami adalah pada hal yang seharusnya: pada balapan, kemenangan, dan melakukan apa yang selalu dilakukan organisasi ini dengan baik, berkompetisi di level tertinggi.
“Kami terkunci dalam mengejar kejuaraan lain dan mempertahankan kemenangan kami di Indianapolis 500 2025. Di situlah energi kami, dan di sanalah fokus Alex, di trek, melakukan yang terbaik: menang.”
McLaren telah memenangkan dua kejuaraan konstruktor terakhir di F1 dan Lando Norris musim lalu memenangkan kejuaraan pembalap.
Palou pertama kali menandatangani kontrak dengan McLaren pada tahun 2022 untuk bergabung dengan tim IndyCar pada tahun 2023, tetapi Ganassi menolaknya dan menggunakan opsi pada Palou untuk musim 2023. Masalah ini diputuskan melalui mediasi, dan McLaren menanggung biaya hukum Palou. Palou tidak dapat bergabung dengan McLaren hingga tahun 2024 tetapi diizinkan menjadi cadangan dan test driver tim F1 pada tahun 2023.
Ketika McLaren mengontrak Oscar Piastri untuk tim F1-nya, dan performa Palou bersama Ganassi di IndyCar begitu dominan, sang pembalap memutuskan tidak ingin pindah ke tim IndyCar McLaren dan melepaskan kontraknya.
Palou berargumen bahwa kontraknya dengan McLaren “didasarkan pada kebohongan”, dan dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk membalap di F1. Pengacaranya juga menuduh Brown menghancurkan bukti dengan menghapus pesan WhatsApp terkait kasus tersebut.
McLaren mengaku kehilangan pendapatan ketika Palou mundur menjelang musim 2024 dan tim harus berjuang mencari pembalap lain. McLaren menginginkan pemenang Indianapolis 500 Marcus Ericsson, yang sudah berkomitmen pada Andretti Global, sehingga mereka menggunakan empat pembalap berbeda pada musim itu.
Karena tidak ada yang mencapai prestasi seperti Palou, McLaren berpendapat bahwa NTT Data dan General Motors mengurangi pembayaran mereka kepada tim karena McLaren tidak menurunkan pembalap berkaliber yang dijanjikan.
___
Balap mobil AP: https://apnews.com/hub/auto-racing
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
