Jannik Sinner mendapat pertolongan dalam kontes brutal putaran ketiganya melawan Eliot Spizzirri di hari yang terik di Melbourne. Unggulan nomor 2 itu kesulitan dalam cuaca panas dan mulai mengalami kram di awal set ketiga, sehingga memanggil pelatihnya. Permainan kemudian dihentikan dengan Spizzirri memimpin 3-1 pada kuarter ketiga sehingga atap bisa ditutup saat peraturan panas mulai berlaku, dan pemain Italia itu meninggalkan lapangan untuk berkumpul kembali. Sinner kemudian menang 4-6 6-3 6-4 6-4 dan mengaku “beruntung” dengan waktu jeda.
Juara bertahan dua kali itu kini menceritakan apa yang dia lakukan selama beberapa menit berada di luar lapangan. Sinner juga mengambil jeda 10 menit antara set ketiga dan keempat sesuai dengan kebijakan panas. Dan itu terbukti krusial karena ia bangkit untuk menang dalam waktu tiga jam 45 menit.
“Saya sendirian. Tidak ada pengobatan. Anda tidak bisa mendapatkan pengobatan dalam waktu itu. Jadi saya melakukan peregangan. Saya berbaring selama lima menit, mencoba mengendurkan otot-otot,” kata pemain berusia 24 tahun itu. “Ini bekerja dengan sangat baik. Mencoba menurunkan suhu tubuh. Itu saja. Tidak banyak hal yang dapat Anda lakukan. Waktu berlalu cukup cepat, tapi itu pasti membantu saya.”
Ini bukan pertama kalinya Sinner berjuang di tengah cuaca panas. Dia mengemukakan kekhawatirannya selama pertandingan putaran keempat melawan Holger Rune di sini tahun lalu ketika dia terlihat gemetar selama pergantian pemain. Hingga pertandingan hari Sabtu melawan Spizzirri, itu juga terakhir kalinya Sinner kehilangan satu set pun di Melbourne Park.
Petenis nomor dua dunia itu juga terpaksa mundur pada pertengahan pertandingan Shanghai Masters tahun lalu ketika ia mulai kram karena cuaca panas dan hampir tidak bisa berjalan. Namun juara Grand Slam empat kali itu berusaha mengatasi masalah tersebut dengan menghabiskan dua pramusim terakhirnya di Dubai.
Dia menjelaskan: “Maksud saya, kami sekarang dua kali berturut-turut pergi ke Dubai karena suatu alasan dan juga karena kondisi cuaca. Tahun ini tidak sehangat tahun lalu. Saya merasa terkadang tidak ada penjelasan yang nyata.
“Misalnya, malam ini saya tidak tidur seperti yang saya inginkan. Kualitas tidur tidak sempurna. Mungkin ini; mungkin tidak. Terlepas dari itu, saya mencoba untuk berada dalam kondisi terbaik setiap hari. Pemulihan, semuanya berjalan ke arah yang benar. Itu bisa saja terjadi.
“Saya mengenal tubuh saya sedikit lebih baik sekarang. Saya berharap hal itu akan hilang secara perlahan, dan itulah yang terjadi. Hari ini dengan aturan tersebut membantu saya. Saya juga memiliki waktu 10 menit setelah set ketiga. Ya, jadi saya mencoba untuk memiliki keseimbangan yang baik dan memiliki hak, Anda tahu, cara bermain melawannya membantu saya hari ini, pastinya.”
Sinner sekarang akan menghadapi rekan senegaranya Luciano Darderi untuk memperebutkan tempat di perempat final. Unggulan nomor 22 Darderi mengalahkan Karen Khachanov dalam empat set untuk mencapai minggu kedua Major untuk pertama kalinya dalam karirnya.
“Jelas pertandingan berikutnya, mari kita lihat apa yang akan terjadi. Berlatih hanya sekali, jadi tidak banyak. Tapi sangat senang, Anda tahu, memiliki setidaknya satu orang Italia di perempat final. Sekali lagi, di Grand Slam, itu luar biasa,” kata unggulan kedua itu.
