CINCINNATI – Rick Pitino jarang mempertimbangkan jumlah kemenangan dalam hal pencapaian. Baginya, ini selalu tentang kejuaraan.
Pelatih Hall of Fame itu mengakui bahwa menjadi pelatih bola basket putra Divisi I keempat yang mencapai 900 kemenangan adalah sesuatu yang patut dinikmati.
St John bangkit dari defisit 16 poin di babak kedua untuk mengalahkan Xavier 88-83 pada hari Sabtu. Kemenangan penting tersebut terjadi dengan mengorbankan putranya, Richard, yang berada di musim pertamanya melatih Musketeers.
“Anakku, itu tidak masalah,” kata Pitino tentang kemenangan yang akan datang melawan putranya. “Hal yang hebatnya adalah saya bisa menghabiskan waktu bersamanya dan cucu-cucunya.”
Pitino yang berusia 73 tahun memiliki rekor keseluruhan 900-316 dalam 38 musim sebagai pelatih kepala di perguruan tinggi. Ini dimulai dengan enam pertandingan sementara di Hawaii pada tahun 1976.
Dia adalah satu-satunya pelatih yang memenangkan gelar NCAA di dua sekolah (Kentucky dan Louisville) dan yang pertama membawa tiga sekolah ke Final Four (Providence, Kentucky dan Louisville).
Dia juga satu-satunya pelatih yang mengarahkan enam sekolah ke Turnamen NCAA, termasuk Universitas Boston, Iona dan St. John’s.
Pitino juga melatih di Universitas Boston, Providence, Kentucky, Louisville dan Iona. Dia juga memiliki pengalaman 10 tahun di dunia profesional, termasuk dengan New York Knicks dan Boston Celtics, bersama dengan tim Yunani Panathinaikos.
“Tetapi 900 berarti saya sudah berumur panjang. Saya menghabiskan 10 tahun di tim profesional. Jadi 900 dengan 10 tahun di tim profesional adalah sesuatu yang saya sangat berterima kasih kepada semua pemain dan asisten pelatih saya karena telah membantu saya sampai di sana,” katanya.
Salah satu asistennya adalah Richard, yang menjadi staf ayahnya selama tiga musim di Louisville.
“Saya senang dia memenangkan 900. Saya pikir dia adalah pelatih terbaik yang pernah melatih bola basket perguruan tinggi. Dia akan memiliki lebih banyak jika dia tetap tinggal di Kentucky,” kata Richard Pitino. “Saat ayahmu berusia 73 tahun, kamu hanya ingin dia bahagia dan sehat. Kita semua diingatkan betapa singkatnya hidup ini.
“Melihat dia tampil hebat, dirayakan di St. John’s, itulah yang saya pedulikan. Itu membuatnya tetap muda. Saya harap dia terus melatih. Dia pelatih yang fenomenal, tapi saya benar-benar beruntung memiliki dia sebagai seorang ayah.”
Pitino yang lebih muda mengejutkan ayahnya dengan mengenakan setelan jas di pinggir lapangan untuk pertama kalinya musim ini. Rick Pitino mengatakan itu adalah pujian yang bagus dan merupakan apresiasi karena dia tahu putranya yang berusia 43 tahun benci memakai jas.
Ketika ditanya dari mana asal setelan itu, Rick Pitino tersenyum dan berkata, “Itu mungkin setelan saya.”
Itu adalah pertandingan kedua berturut-turut Red Storm bangkit dari ketertinggalan setidaknya 15 kali untuk menang. Kemenangan hari Selasa melawan Seton Hall terjadi di kandang sendiri. Kemenangan hari Sabtu terjadi di hadapan penonton yang terjual habis dan riuh di Xavier.
“Itu sangat menyenangkan. Yang pasti hanya atmosfer dan pelatih yang menghadapi putranya. Itu adalah kemenangan yang sulit tetapi kemenangan yang bagus,” kata penyerang Dillon Mitchell, yang menyumbang 17 poin dan tujuh rebound.
Para pemain St. John menyumbangkan T-shirt di lapangan dan di ruang ganti untuk menandai pencapaian tersebut. Mereka pun menyiram Pitino dengan air dan Gatorade di ruang ganti pengunjung Cintas Center.
Pitino melepas setelan khasnya dan mengenakan perlengkapan olahraga St. John ketika dia berbicara dengan wartawan setelah mengeringkan badan.
“Saya telah mengatakan selama ini betapa menyenangkannya tim ini, tetapi malam ini adalah hal yang paling penting karena banyak tim yang break 12, kebobolan 10, dan mereka tidak pernah break,” kata Pitino.
NCAA mengakui Pitino dengan hanya 777 kemenangan setelah mencabut 123 kemenangannya karena pelanggaran di Louisville. Bob Knight meraih 899 kemenangan, tetapi diberi 902 kemenangan oleh NCAA karena tiga kekalahan kemudian dianggap hangus sebagai hukuman atas pelanggaran program oleh lawan Indiana.
Mike Krzyzewski memimpin dengan 1.202 kemenangan, diikuti oleh Jim Boeheim (1.116) dan Roy Williams (903).
Pitino yang lebih tua telah memenangkan empat dari lima pertemuan melawan putranya, yang sebelumnya melatih di Florida International, Minnesota dan New Mexico.
Ini juga merupakan kali ke-20 dalam 23 pertandingan Divisi I, sang ayah mengalahkan putranya.
“Dia tidak mengatakannya, tapi kita semua tahu dia benar-benar menginginkan hal itu terhadap putranya dan dengan senang hati berhasil melakukannya,” kata penjaga Dylan Darling, yang memasukkan keranjang lampu hijau.
___
Dapatkan peringatan jajak pendapat dan pembaruan tentang AP Top 25 sepanjang musim. Daftar di sini. Bola basket perguruan tinggi AP: https://apnews.com/hub/ap-top-25-college-basketball-poll dan https://apnews.com/hub/college-basketball
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
