Mantan juara Grand Slam Justine Henin yakin Novak Djokovic beruntung bisa lolos dari diskualifikasi Australia Terbuka setelah “tindakan kekerasan” hampir menyebabkan dia memukul seorang gadis bola. Pemain Serbia itu nyaris gagal mengenai anak itu setelah melemparkan bola ke arahnya saat kemenangan 6-3, 6-4, 7-6(4) atas Botic van de Zandschulp pada hari Sabtu.
Insiden itu terjadi pada kedudukan 6-3, 4-2 pada set kedua dengan servis pemain peringkat 75 dunia Van de Zandschulp. Djokovic menghancurkan bola dengan marah setelah satu poin, dan nyaris memukul gadis bola di sisi gawang.
Insiden hari Sabtu mengingatkan kembali ketika Djokovic dinyatakan gagal karena secara tidak sengaja memukul tenggorokan hakim garis pada pertandingan putaran keempat AS Terbuka 2020. Mantan pemain nomor 1 dunia itu hampir pasti akan mengalami nasib yang sama di Australia akhir pekan ini jika bola yang dipukulnya mengenai gadis bola di Rod Laver Arena.
Dan juara Grand Slam tujuh kali Henin telah menjelaskan kepada Eurosport mengapa, dalam pandangannya, tindakan di Melbourne pada hari Sabtu lebih kejam daripada apa yang dia lakukan di New York – meskipun hasilnya sangat berbeda.
Dia berkata: “Masih gila setelah apa yang terjadi padanya di AS Terbuka. Dia telah memainkan banyak pertandingan sejak didiskualifikasi di AS Terbuka 2020, tapi itu pasti masih ada dalam pikirannya.
“Tetapi pada saat yang sama, ketika Anda terjebak dalam momen itu, emosi… Anda bisa merasakannya meluap dalam diri Djokovic. Dia telah berusaha menahannya selama beberapa pertandingan. Itu keluar, dan dia beruntung, sangat beruntung, dalam situasi itu.
“Kami segera melihat wasit memandangnya dan mencoba berbicara dengannya. Itu tidak mungkin; Djokovic tidak akan melihatnya pada saat itu.
“Saya bahkan tidak tahu apakah Novak meresponsnya saat pergantian tujuan. Sikap ini lebih kejam daripada yang terjadi di AS Terbuka, ya.”
Ditanya tentang insiden tersebut dalam konferensi pers pasca pertandingan – Djokovic meminta maaf kepada anak bola. Dia berkata: “Ya, saya minta maaf untuk itu.
“Itu tidak perlu dan di saat yang panas. Ya, saya beruntung di sana, dan saya minta maaf karena menyebabkan kesusahan pada anak bola atau siapa pun.”
Djokovic akan menghadapi unggulan ke-16 Jakub Mensik di putaran keempat pada hari Senin saat upayanya untuk meraih mahkota Australia Terbuka ke-11 terus berlanjut.
