MELBOURNE – Unggulan pertama Aryna Sabalenka, yang berusaha memenangkan gelar Australia Terbuka ketiganya dalam empat tahun, mencapai perempat final pada hari Minggu dengan kemenangan atas peringkat 17 Victoria Mboko dari Kanada 6-1, 7-6 (1).
Sabalenka, menggunakan servis bertenaga tinggi yang menghasilkan tiga ace pada set pertama, menggulingkan petenis Kanada berusia 19 tahun itu hanya dalam waktu 31 menit.
Sabalenka tidak terlalu dominan pada set kedua – menghasilkan beberapa kesalahan sendiri – melawan Mboko, yang bermain cukup baik untuk mengalahkan banyak pemain tetapi tidak mengalahkan juara Australia Terbuka dua kali itu.
“Pemain yang luar biasa untuk usia yang begitu muda,” kata Sabalenka yang berusia 27 tahun tentang pemain muda Kanada itu. “Sungguh luar biasa melihat anak-anak ini mengikuti Tour. Saya tidak percaya saya mengatakan itu. Saya merasa seperti anak-anak.”
“Dia sangat mendorong saya, dan saya senang bisa lolos,” tambah Sabalenka dalam wawancara di lapangan.
Sabalenka memimpin set kedua 4-1, dan kemudian gagal mengkonversi tiga match point saat memimpin 5-4. Mboko perlahan mengambil kembali momentum dan memaksakan tiebreak hanya untuk Sabalenka yang mendominasi.
Ini merupakan kemenangan tiebreak ke-20 berturut-turut bagi Sabalenka.
“Saya mencoba untuk – tidak berpikir ini adalah tiebreak dan bermain poin demi poin, dan saya rasa itulah kunci konsistensi,” katanya.
Sabalenka memenangkan Grand Slam ini pada tahun 2023 dan 2024 dan menjadi runner-up tahun lalu melawan Madison Keys. Petenis Belarusia juga memenangkan dua gelar AS Terbuka.
Pada pertandingan berikutnya hari Minggu di Rod Laver Arena, unggulan teratas Carlos Alcaraz dari Spanyol menghadapi pemain Amerika No. 19 Tommy Paul untuk mendapatkan tempat di perempat final.
Alexander Zverev dan Coco Gauff, unggulan ketiga di tim putra dan putri, juga kemudian bermain untuk memperebutkan tempat di perempat final.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
