Paddy Pimblett menderita kekalahan telak di Las Vegas (Gambar: Getty Images)
Paddy Pimblett memberikan penghormatan kepada Diogo Jota dan saudaranya Andre Silva, menyusul kekalahannya di UFC 324 dari pesaing Amerika Justin Gaethje. ‘Baddy’ kelahiran Liverpool adalah pendukung setia The Reds dan sering mengungkapkan bagaimana kesuksesan klub telah menjadi kekuatan pendorong dalam karir perjuangannya. Pemain berusia 31 tahun itu menerima ucapan selamat dari Jurgen Klopp dan Steven Gerrard menjelang pertarungan terbarunya.
Meskipun telah memberikan segalanya, Pimblett tidak mampu menang atas Gaethje, kalah keputusan setelah pertandingan lima ronde yang melelahkan. Meski kalah, Pimblett memanfaatkan kesempatan ini untuk mengatasi masalah yang ada di hatinya, termasuk kesadaran akan kesehatan mental. Dia memulai dengan mendedikasikan perjuangannya kepada teman dekat dan keluarganya, dengan menyatakan: “Bolehkah saya mengatakan beberapa hal? Hanya beberapa hal yang ingin saya katakan, akan lebih baik jika saya menang, tetapi, ibu teman saya, Liam Gittins, seperti adik laki-laki saya di gym, Julie Gittins, ibunya meninggal beberapa bulan yang lalu, jadi saya ingin mendedikasikan itu untuknya.”
Pimblett lebih lanjut menekankan dukungannya terhadap dukungan kesehatan mental pria, setelah kehilangan dua teman dekatnya sejak pertarungan terakhirnya. Dia kemudian memberikan penghormatan kepada bintang Liverpool Diogo Jota dan saudaranya, Andre Silva, yang meninggal secara tragis dalam kecelakaan mobil tahun lalu.
Dia lebih lanjut menyatakan: “Jelas, saya adalah penggemar Liverpool, dan saya tahu akan ada banyak penggemar Liverpool di sini, ada legenda Liverpool yang meninggal dunia beberapa bulan terakhir, Diogo Jota, dan saudaranya Andre, jadi saya ingin mendedikasikan penampilan itu untuk mereka, meskipun saya tidak menang.”
Jota terus mempunyai tempat istimewa di hati orang-orang yang terhubung dengan Liverpool, dengan penghormatan seperti nyanyiannya yang dinyanyikan pada menit ke-20 pertandingan, sesuai dengan nomor punggungnya di klub, dan tempatnya di ruang ganti masih dipertahankan.
Meskipun Pimblett tampak kecewa karena dia tidak dapat mendedikasikan judul untuk orang-orang yang dia sebutkan, itu adalah momen yang mengharukan karena banyak pendukung di media sosial memuji wawancara tersebut.
Pemain berusia 31 tahun itu juga melontarkan kata-kata pujian untuk Gaethje, ketika ia mengakui performa lawannya di laga yang akhirnya menguntungkannya.
Paddy Pimblett berbicara setelah kekalahannya (Gambar: Getty)
“Saya ingin pergi dengan sabuk itu,” kata Pimblett. “Dan aku tahu betapa tangguhnya aku. Aku tidak perlu membuktikannya kepada siapa pun.
“Saya ingin pulang dengan sabuk itu,” ungkapnya dalam reaksi langsungnya terhadap laga tersebut. Tapi tidak ada pria yang lebih saya sukai selain ‘The Highlight’, seseorang yang saya tonton saat tumbuh besar. Itu menunjukkan mengapa dia menjadi legenda. Saya pikir 48-47 adalah kartu skor yang adil.
“Saya tidak akan berbohong, dia memukul saya dengan tembakan ke tubuh pada ronde pertama, memukul saya tepat di bagian ulu hati, dan itu mengenai saya. Saya pikir saya memenangkan ronde tersebut hingga saat itu. Saya berusia 31 tahun, Anda belum melihat yang terakhir dari saya.”
Gaethje memastikan kemenangan dengan penilaian juri: 48-47, 49-46, 49-46. Meskipun ia mencatatkan namanya di buku rekor sebagai juara interim dua kali pertama di UFC 324, petarung Amerika ini masih punya waktu untuk memuji Pimblett atas ketangguhan yang ia tunjukkan.
“Scouser tidak bisa tersingkir! Scouser ini tidak bisa tersingkir. Dasar gangster,” katanya. “Saya tahu bahwa saya harus menempatkannya di posisi yang tidak menguntungkan.
“Dia sangat berbahaya dan memiliki timing yang tepat. Saya harus bekerja sangat keras, namun para juara terus maju, dan saya baru saja menunjukkan kepada Anda mengapa hal itu adalah suatu keharusan.”
