MINNEAPOLIS – Suara Chris Finch pecah dan berubah ketika pelatih menyatakan atas nama Minnesota Timberwolves kesedihan mereka atas ketakutan dan rasa sakit kolektif komunitas akibat tindakan keras imigrasi yang sedang berlangsung, menyusul penembakan fatal Alex Pretti yang berusia 37 tahun oleh petugas federal.
Finch memberikan pendekatan yang lugas dan tanpa basa-basi dalam pernyataan publiknya dan jarang mengungkapkan banyak emosi, namun dia jelas tersentuh oleh situasi di Minneapolis sebelum timnya menjamu Golden State pada hari Minggu. Pertandingan antara Timberwolves dan Warriors ditunda 24 jam, setelah Pretti terbunuh pada hari Sabtu.
“Saya lebih dari sekedar penduduk. Ini adalah rumah saya. Saya senang tinggal di sini. Saya senang menjadi bagian dari komunitas ini. Saya telah diterima sejak hari pertama. Orang-orang sangat luar biasa. Sedih melihat apa yang terjadi,” kata Finch, yang dipekerjakan oleh Timberwolves lima tahun lalu. “Pada tingkat kemanusiaan, tentunya sebagai seseorang yang sangat bangga berada di sini, saya tahu banyak pemain kami merasakan hal yang sama. Mereka semua senang berada di sini, dan sulit untuk menyaksikan apa yang kami alami.”
Timberwolves mengheningkan cipta untuk Pretti sebelum lagu kebangsaan dinyanyikan, seperti yang mereka lakukan untuk Renee Good sebelum pertandingan mereka pada 8 Januari, sehari setelah dia ditembak mati oleh petugas federal. Pemerintahan Trump pada bulan Desember meluncurkan apa yang dinyatakan oleh Departemen Keamanan Dalam Negeri sebagai operasi penegakan imigrasi terbesar dalam sejarah dan awal bulan ini mengumumkan penambahan jumlah petugas untuk menambah jumlah personel mereka hingga mencapai 2.000 orang.
NBA mengumumkan pada hari Sabtu bahwa keputusan penjadwalan ulang dibuat untuk “memprioritaskan keselamatan dan keamanan komunitas Minneapolis” setelah Pretti terbunuh dalam konfrontasi di distrik komersial kurang dari 2 mil selatan Target Center. Finch mengatakan pada hari Minggu bahwa Timberwolves mendorong penundaan tersebut untuk menghormati proses berduka publik.
“Bermain bola basket rasanya bukan hal yang benar untuk dilakukan,” kata Finch, berterima kasih kepada NBA dan Warriors atas dukungan mereka.
Pelatih Warriors Steve Kerr, yang merupakan salah satu pelatih paling vokal di liga, terukur namun jelas terharu saat ia menyatakan simpatinya sendiri.
“Ini selalu menjadi perhentian hebat dalam tur NBA. Saya menyukai kota Minneapolis. Orang-orang di sini sangat baik, dan sangat menyedihkan apa yang terjadi. Saya ikut bersimpati dengan kota ini. Ada masalah yang menimpa kota ini. Anda bisa merasakannya. Banyak orang yang menderita, dan jelas kehilangan nyawa adalah kekhawatiran nomor satu. Keluarga-keluarga tersebut tidak akan pernah mendapatkan anggota keluarganya kembali,” kata Kerr.
Puluhan ribu orang memadati pusat kota Minneapolis pada hari Jumat untuk memprotes taktik dan kehadiran petugas imigrasi, kerumunan yang dapat dilihat oleh Warriors dari hotel mereka saat bergerak menuju Target Center. Pawai protes yang lebih kecil terjadi di pusat kota sebelum pertandingan hari Minggu.
Ada banyak suara lain yang muncul di dunia olahraga pada hari Minggu. Bintang bola basket wanita Breanna Stewart memegang tanda bertuliskan “hapuskan ICE” selama perkenalan di pertandingan liga Tak Tertandinginya. Penggemar Minnesota Frost selama pertandingan PWHL meneriakkan “Ice out sekarang!” Asosiasi Pemain NBA mengeluarkan pernyataan untuk mendukung protes di Minnesota dan mendesak anggotanya untuk angkat bicara.
Perspektif di negara yang terpolarisasi sangat beragam mengenai apa yang dimaksud dengan protes yang dilindungi konstitusi dan apa yang bisa menjadi gangguan politik dengan kekerasan, dan Kerr tampaknya merasakan ketegangan tersebut ketika ia berbicara sebelum pertandingan pada hari Minggu.
“Masyarakat sangat marah. Seharusnya ada seruan kepada para malaikat yang lebih baik untuk menjaga satu sama lain dan menyadari apa yang terjadi. Kita terpecah belah oleh media demi keuntungan, karena informasi yang salah. Ada begitu banyak hal di luar sana yang sangat sulit bagi kita semua untuk berdamai,” kata Kerr. “Jadi di saat-saat seperti ini Anda harus bersandar pada nilai-nilai dan siapa Anda serta ingin menjadi siapa, baik sebagai individu atau negara.”
___
AP NBA: https://apnews.com/hub/NBA
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
