Satu menit kemudian, Jessica Pegula membongkar pertahanan gelar Madison Keys dengan kemenangan klinis 6-3, 6-4.
Berikutnya, juara yang tersingkir itu menjanjikan dukungan penuhnya untuk Pegula saat ia menuju perempat final melawan unggulan keempat Amanda Anisimova.
“Saya rasa dia tidak memerlukan basa-basi apa pun dari saya,” kata Keys, yang membuat podcast dengan Pegula dan merupakan teman dekat. “Saya pikir dia yakin dengan permainannya dan cara dia bermain. Kami hanya akan menyemangati dia.”
Grand Slam Keys yang dimenangkannya setahun lalu adalah yang pertama, yang membawa kedamaian bahkan dalam kekalahan. Setidaknya dia memilikinya saat dia berusia 31 tahun bulan depan.
Pegula, sebaliknya, belum memenangkan satu pun. Dia berusia 32 tahun bulan depan. Dia kalah di final AS Terbuka pada tahun 2024 dari Aryna Sabalenka dan mencapai perempat final Australia Terbuka untuk keempat kalinya. Dia kalah dalam tiga pertandingan sebelumnya.
“Menurut saya, rasanya lebih baik kalah dan tetap menjadi juara bertahan,” kata unggulan kesembilan Keys. “Ini tidak seperti dunia berakhir karena saya kalah hari ini.
“Ketika kami bermain 11 bulan dalam setahun, dan Anda bermain hampir setiap minggu – maksud saya Anda tidak dapat mempertahankan rollercoaster dari puncak kemenangan dan terendah dari kehancuran setiap minggunya,” tambah Keys.
Pegula yang diunggulkan nomor 6 di sini mengatakan menghadapi teman bukanlah masalah besar. Dan mengatakan tentang menghadapi orang Amerika lainnya di perempat final.
“Rasanya seperti perasaan yang aneh mengalahkan mereka, melaju ke babak berikutnya karena mereka adalah seseorang yang Anda kenal dengan baik, yang Anda temui sepanjang waktu, Anda berlatih bersama sepanjang waktu. Mungkin Anda berlatih bersama mereka. Mungkin Anda tinggal berdekatan satu sama lain.”
Di sisi lain, ini adalah bagian dari pekerjaan yang berpenghasilan tinggi.
“Kami sering bersama setiap minggu, sering bepergian dengan penerbangan yang sama, makan di restoran yang sama, sering menginap di hotel.” Pegula menjelaskan. “Kami sering bertemu satu sama lain sehingga menurutku kamu memiliki perasaan seperti itu terhadap sebagian besar gadis.”
Bagian dari wawancara Pegula di lapangan setelah kemenangan tersebut, dan kemudian dalam konferensi pers, adalah tentang taruhan persahabatan yang dilakukan keduanya di podcast sebelum pertandingan.
Sebagai pecundang, Keys harus memakan sepotong pai apel yang di atasnya diberi sepotong keju. Keys berpendapat itu terdengar tidak menggugah selera.
Seandainya Pegula kalah, dia terpaksa mengenakan jersey sepak bola Kansas City Chief. Keluarganya memiliki saingannya Buffalo Bills.
Pai dengan keju akan cocok untuk Keys. Namun, Pegula mengaku tidak akan pernah perut mengenakan jersey Chiefs.
“Sama sekali tidak,” kata Pegula. “Keluarga saya adalah pemilik Bills. Tim ini (Chiefs) memiliki kami di postseason.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
