Lorenzo Musetti akan menghadapi Novak Djokovic di perempat final Australia Terbuka tanpa pelatih atau fisioterapis di sudutnya. Pemain berusia 23 tahun itu akan melakukan debutnya di delapan besar Grand Slam melawan pemain paling produktif sepanjang masa turnamen tersebut, yang mengejar gelar mayor ke-11 di Melbourne. Musetti mendominasi Taylor Fritz dengan straight set pada hari Senin untuk mencapai perempat kompetisi ini untuk pertama kalinya.
Itu adalah penampilan terbaiknya di turnamen sejauh ini, setelah menunjukkan lebih banyak tanda kesulitan dalam kemenangan sebelumnya atas Tomas Machac dan Raphael Collignon. Namun, turnamennya menjadi rumit dengan kepergian pelatih Simone Tartarini dan fisio Damiano Fiorucci. Ternyata kedua anggota timnya telah terbang pulang ke Italia, meninggalkan Musetti dengan jumlah tim yang sangat berkurang untuk sisa pertandingannya. Dilaporkan Tartarini harus pergi setelah mengalami kehilangan pribadi, sementara Fiorucci dirawat di rumah sakit tak lama setelah tiba di Australia. Meski begitu, Musetti tidak membiarkan kemunduran memperlambatnya dan malah ingin menggunakannya sebagai bahan bakar untuk benar-benar berkembang.
“Tidak mudah untuk bangun setiap hari (untuk menyaksikan pertandingannya dari Italia). Kami sedikit kurang beruntung di luar lapangan,” kata pelatih asal Italia itu saat wawancara di lapangan. “Seperti yang Anda sebutkan, karena alasan pribadi, mereka harus kembali.
“Tetapi mereka ada di sini (di hati saya), dan sulit juga untuk mengatakannya. Karena ketika kehidupan nyata mengetuk pintu dengan sesuatu yang sangat mengejutkan, Anda selalu memahami kehidupan dengan lebih baik.
“Dan saya pikir saya merasa lebih dewasa di lapangan dan mungkin juga bermain lebih baik, untuk itu dan untuk mereka. Jadi saya ingin melanjutkan, dan saya ingin terus mendorong diri saya lebih dan lebih lagi. Sekarang saya mempunyai tantangan besar di depan, jadi saya merasa siap untuk melakukannya.”
Musetti telah menghadapi Djokovic yang berusia 38 tahun sebanyak 10 kali hingga saat ini, dengan pemain Serbia itu menang dalam sembilan kali di antaranya. Satu-satunya kemenangan mereka dalam head-to-head terjadi di Monte Carlo Masters 2023.
Dengan absennya pelatih lainnya, Musetti menjadi percaya diri ketika menggambarkan “harmoni yang sangat baik” yang ia bagikan dengan pelatih terakhirnya, Jose Perlas. Dan tandem dua orang itu belum melewatkan satu langkah pun.
Musetti juga menyinggung tentang kelahiran putra keduanya baru-baru ini dengan pasangannya Veronica. Dia bercanda bahwa dia “tidak banyak tidur” selama off-season sebagai akibatnya, hal itu tidak terlihat dalam keseluruhan permainannya di Down Under.
