MELBOURNE – Unggulan teratas Aryna Sabalenka mengalahkan petenis Amerika berusia 18 tahun Iva Jovic 6-3, 6-0 pada hari Selasa untuk mencapai semifinal di Australia Terbuka yang terkena dampak panas.
Pertandingan di Rod Laver dimulai dengan atap terbuka saat peringatan panas melanda Melbourne dengan suhu diperkirakan di atas 40 Celsius (104 Fahrenheit). Atap tetap terbuka untuk pertandingan itu tetapi ditutup untuk perempat final putra berikutnya antara Alexander Zverev dan Pelajar Amerika Tien.
Sabalenka, yang berusaha memenangkan gelar Australia ketiganya dalam empat tahun, unggul 3-0 pada set pertama dan mengukuhkan dominasinya sejak awal melawan unggulan ke-29 Jovic. Namun Jovic tetap bertahan di set tersebut dan mendapatkan tiga peluang breakpoint pada game kesembilan yang berlangsung 10 menit.
Sabalenka melaju untuk memimpin 5-0 pada set kedua dengan dua break, mengambil momentum apa pun dari pemain muda Amerika itu. Jovic tidak menahan diri menjelang akhir pertandingan, melakukan kesalahan ganda pada break point untuk memberi Sabalenka keunggulan 5-0.
Pada game terakhir, Sabalenka melakukan servis ace pada break point dan merebutnya dengan ace lainnya pada match point. Dia menyelamatkan kelima break point yang dia hadapi dan membuat tujuh ace.
Sabalenka mengalahkan Vicky Mboko dari Kanada berusia 19 tahun untuk mencapai pertandingan melawan remaja lainnya.
“Para remaja ini telah menguji saya dalam beberapa ronde terakhir – pemain yang luar biasa,” kata Sabalenka tentang Jovic dalam wawancara di lapangan.
“Itu adalah pertandingan yang sulit,” tambah Sabalenka. “Jangan melihat skornya, itu sama sekali tidak mudah. Dia memainkan tenis yang luar biasa dan mendorong saya ke level satu langkah lebih baik. Itu adalah sebuah perjuangan.”
Sabalenka menang pada tahun 2023 dan 2024 dan menjadi runner-up setahun lalu di bawah Madison Keys. Keys tersingkir dari turnamen pada hari Senin oleh sesama warga Amerika Jessica Pegula.
Jovic lahir di California dan merupakan putri dari orang tua yang berimigrasi ke Amerika Serikat. Ayahnya adalah orang Serbia dan ibunya adalah orang Kroasia dan Jovic telah mendapatkan tip dari bintang Serbia Novak Djokovic.
Pada perempat final malam di Rod Laver Arena, unggulan teratas Carlos Alcaraz menghadapi Alex de Minaur. Alcaraz telah memenangkan enam gelar Grand Slam tetapi belum pernah memenangkan Australia Terbuka dan kalah di perempat final di sini dalam dua tahun terakhir.
Juga di perempat final malam, unggulan ketiga Coco Gauff melawan Elina Svitolina. Sabalenka akan melawan pemenang pertandingan itu di semifinal.
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
