MELBOURNE – Pengaruh Michael Chang pada tenis Learner Tien membuat orang membicarakan apa yang mungkin dilakukan pemain Amerika berusia 20 tahun itu.
Tien kalah di perempat final Grand Slam pertamanya pada hari Selasa, dari petenis peringkat 3 Alexander Zverev, tetapi bahkan runner-up Australia Terbuka 2025 pun dimulai dengan perbedaan yang ia lihat dalam hitungan bulan.
“Saya tidak tahu apa yang dilakukan Michael Chang dengannya di offseason,” kata Zverev, yang mencapai semifinal Grand Slam ke-10 dengan kemenangan 6-3, 6-7 (5), 6-1, 7-6 (3). “Pastinya sangat berbeda dibandingkan tahun lalu. Sungguh luar biasa melihat bagaimana dia bermain dari baseline. Saya pikir dia bermain luar biasa.”
Pasangan ini bermain dua kali head-to-head tahun lalu, dengan Zverev menang di babak pertama di Roland Garros dan Tien menang di Babak 16 Besar di Acapulco, di mana ia mencapai perempat final sebagai kualifikasi.
Tien adalah bintang yang bersinar tahun lalu di Melbourne, di mana ia mengalahkan finalis tiga kali Daniil Medvedev di babak kedua dan berhasil mencapai Babak 16 Besar. Ia memenangkan gelar ATP pertamanya di Metz dan mencapai final di Beijing. Dia juga mendapatkan mahkota di Final Generasi Berikutnya ATP pada bulan Desember.
Tahun ini di Australia Terbuka, ia mengalahkan Medvedev dengan dua set langsung untuk mencapai delapan besar.
Tien menjadi petenis termuda sejak 2015 yang mencapai perempat final Australia Terbuka. Dia juga satu-satunya pemain di luar 10 Besar yang berhasil mencapainya.
Chang, juara Prancis Terbuka tahun 1989, tahu apa yang diperlukan seorang pemain muda untuk mengatasi rintangan. Dia memenangkan gelar di Roland Garros pada usia 17 tahun, yang tetap menjadi yang termuda bagi pria yang memenangkan mahkota tunggal Grand Slam.
Dia mulai bekerja dengan Tien tahun lalu dan menjadi kru pendukung pemain muda di Melbourne Park selama dua minggu terakhir, menawarkan nasihat teknis dan dorongan.
Nasihat Chang untuk menerima servis kedua Zverev membantu pada set kedua, ketika ada perubahan haluan yang nyata dalam pengembalian poin Tien. Namun lawannya terlalu konsisten dengan servis pertamanya sepanjang pertandingan, meningkatkan tekanan dengan 24 ace.
“Kehadirannya selalu sangat menenangkan,” kata Tien tentang Chang yang berusia 53 tahun. “Menawarkan saya banyak hal di tengah pertandingan, terutama hal-hal yang mungkin tidak saya pahami.
“Jelas (Zverev) memainkan pertandingan yang bagus. Dia bermain cukup baik dari awal hingga akhir, jadi tahukah Anda, di sebagian pertandingan, saya hanya mencoba untuk tetap bersamanya dan tidak membiarkan dia kabur begitu saja.
“Jadi lebih dari itu. (Chang) hanya memberi saya sedikit dorongan.”
Tien mengatakan dia telah membuat banyak kemajuan sejak perjalanan sebelumnya ke Australia, namun masih berupaya meningkatkan servis dan fisiknya.
“Secara fisik, saya tidak akan mengatakan bahwa saya sudah dekat, Anda tahu, tempat yang saya harapkan suatu hari nanti,” katanya. “Tetapi saya pikir minggu-minggu seperti ini bagus untuk menguji diri saya sendiri. Saya mendapatkan banyak pelajaran dari kemenangan dan kekalahan dalam pertandingan ini.
“Ini benar-benar membuat saya siap untuk kembali – kembali lagi dan menjadi lebih baik lagi di lain waktu.”
___
Tenis AP lainnya: https://apnews.com/hub/tennis
Hak Cipta 2026 Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang tanpa izin.
