Aston Martin telah mengonfirmasi bahwa Stoffel Vandoorne dan Jak Crawford akan melanjutkan peran mereka saat ini untuk musim 2026, bergabung dengan Fernando Alonso dan Lance Stroll untuk melengkapi susunan pembalap F1 mereka.
Vandoorne menghabiskan dua musim di F1 bersama McLaren pada 2017 dan 2018 sebelum digantikan oleh calon juara dunia Lando Norris, tetapi juara GP2 2015 itu tetap berada di paddock dalam jangka panjang, menjadikan dirinya sebagai pembalap penguji dan cadangan yang berharga untuk beberapa tim.
Setelah menghabiskan waktu sebagai pembalap simulator untuk McLaren dan pembalap cadangan untuk Mercedes, Vandoorne bergabung dengan Aston Martin sebagai pembalap simulator dan cadangan pada tahun 2023. Dia telah memegang peran tersebut sejak saat itu, di samping tugasnya di Formula E dengan DS Penske dan Maserati, dan dia akan melanjutkan perannya sebagai pembalap simulator, tes, dan cadangan untuk tahun 2026.
Crawford, sementara itu, memiliki cita-cita untuk menjadi pebalap F1 penuh waktu di masa depan. Dengan Felipe Drugovich mengalihkan perhatiannya ke Formula E setelah bertahun-tahun menunggu peluang yang tidak pernah datang, pebalap ajaib asal Amerika itu kini berada di urutan berikutnya di Aston Martin dan dinobatkan sebagai pembalap resmi ketiga untuk tahun 2026.
Pebalap berusia 20 tahun asal Charlotte, North Carolina, menempati posisi kedua setelah juara Leonardo Fornaroli di Formula Dua tahun lalu, meraih tiga kemenangan balapan fitur dalam tahun terobosan bersama DAMS Lucas Oil.
Crawford sudah mengincar kursi penuh waktu pada tahun 2027. Berbicara di Grand Prix Las Vegas tahun lalu, dia menjelaskan: “Saya pikir ’27, tentu saja, adalah peluang terdekat saya. Semoga saya masih relevan saat itu, setelah hanya satu tahun membalap di F2, mengakhirinya dengan baik, dan berada di paddock di semua balapan tahun depan.
“Saya merasa senang berada di sekitar paddock, nama Anda akan tetap dikenal orang, orang-orang akan melihat Anda. Jadi menurut saya ’27 adalah kesempatan terbaik saya untuk mendapatkan kursi balap.”
“AMR26 akan berada di Barcelona akhir pekan ini untuk penggeledahan,” jelas pernyataan Aston Martin. “Niat kami adalah berjalan pada hari Kamis dan Jumat.”
Banyak rival Aston Martin di F1 sudah menghabiskan alokasi tes tiga hari mereka. Red Bull memasuki trek pada hari Senin dan keluar lagi dalam kondisi basah pada hari Selasa, sementara Mercedes dan Ferrari juga mengalahkan penantang baru mereka.
