Newcastle harus bersaing memperebutkan tempat di babak play-off Liga Champions setelah bermain imbang 1-1 melawan juara Eropa Paris Saint-Germain di kandang mereka. Sundulan Joe Willock memastikan The Magpies menyamakan kedudukan melalui gol awal Vitinha di Parc des Princes, namun meski mendapat banyak peluang, kedua tim gagal mengamankan tempat di delapan besar.
Nick Pope menggagalkan penalti Ousmane Dembele di babak pertama, sementara Harvey Barnes menyia-nyiakan dua peluang emas di babak kedua yang membuat gol Willock dianulir. Hasil ini membuat Newcastle mengakhiri musim di peringkat ke-12, membuka jalan bagi kita untuk memetakan perjalanan mereka melalui babak sistem gugur Liga Champions.
Tim yang finis di peringkat 11 atau 12 akan berhadapan dengan salah satu tim yang finis di peringkat 21 dan 22. Artinya, Newcastle hanya bisa berpasangan dengan tim Prancis Monaco (peringkat 21) atau tim Azerbaijan Qarabag (22) di babak play-off.
Selain itu, jika Newcastle berjaya di laga tersebut, mereka hanya bisa bertemu tim yang finis kelima atau keenam fase liga di babak 16 besar. Oleh karena itu, jika Newcastle lolos ke babak 16 besar, mereka akan berhadapan dengan Barcelona (kelima) atau Chelsea (keenam).
Semua mata akan tertuju pada undian babak play-off hari Jumat di Nyon, Swiss, saat Newcastle menunggu lawan mereka, namun mereka mungkin mulai memetakan jalur mereka melalui kompetisi ini sampai batas tertentu.
Babak play-off Liga Champions dijadwalkan pada bulan Februari, dengan leg pertama berlangsung pada 17 atau 18 Februari dan leg kedua pada 25 atau 26 Februari.
Newcastle akan bermain tandang pada leg pertama sebelum menjadi tuan rumah pertandingan kedua di St James’ Park pada leg kedua.
“Kami tidak hanya harus menghadapi lawan yang tampil luar biasa, namun juga keputusan yang merugikan kami,” kata Howe kepada TNT Sports usai pertandingan.
“Mereka (PSG) adalah tim yang luar biasa – mereka tidak membutuhkan bantuan dari siapa pun.”
