‘Kami tidak bisa bermain rata-rata dan menang’

Pelatih Kepala Negara Bagian Michigan Tom Izzo sudah membalik halaman dari lolosnya perpanjangan waktu melawan Rutgers, memperingatkan Spartan bahwa mereka akan membutuhkan yang terbaik melawan Michigan.

Spartan kembali ke fasilitas latihan East Lansing tanpa cedera setelah kemenangan tipis mereka atas Rutgers pada 27 Januari. Fokusnya sekarang beralih ke Michigan, yang baru saja mengalahkan Nebraska yang sebelumnya tidak terkalahkan. Izzo mengatakan Michigan adalah tim paling berbakat yang pernah mereka hadapi.

“Saya pikir ini adalah tim bertalenta terbaik yang kami hadapi dan mereka dilatih dengan baik, mereka bertalenta, dan mereka memiliki segalanya,” kata Izzo. “Mereka punya ukuran di dalam, mereka punya point guard yang bagus, mereka punya beberapa pemain yang bisa menembak, mereka punya kedalaman.”

“Itu adalah tim bola basket bagus yang kami mainkan. Tim bola basket yang sangat bagus, dan saya tahu ini, kami tidak bisa bermain buruk dan menang. Kami tidak bisa bermain rata-rata dan menang, kami harus berada di puncak permainan kami untuk memenangkan pertandingan seperti ini.”

Izzo mengatakan pertarungan point guard antara Jeremy Fears dan Elliot Cadeau dari Michigan seharusnya menarik.

“Ketika Anda memiliki dua point guard yang lebih kecil dan menjalankan tim mereka, saya pikir itu akan menjadi pertarungan yang menarik,” kata Izzo. “Jeremy memainkan beberapa permainan bola basket terbaiknya, Cadeau juga harus bermain cukup baik sehingga itu akan menjadi pertarungan yang bagus.”

Mengingat kemungkinan adanya masalah dalam pertandingan rivalitas, Izzo mengatakan pertandingan tersebut kemungkinan besar akan ditentukan oleh kedalaman kedua tim.

“Mereka mungkin tim paling bertalenta yang akan kami hadapi tahun ini sejauh tujuh, delapan, dan kami telah menghadapi beberapa tim bertalenta, itu merupakan pujian bagi mereka. Ini tidak akan terjadi pada satu orang atau satu lawan satu atau semacamnya, itu akan menjadi kumpulan dari mungkin 10 pemain di kedua tim yang harus bermain karena Anda tidak pernah tahu tentang jumlah penonton, Anda tidak pernah tahu tentang apa yang terjadi dan kemudian kita akan lihat apa yang terjadi.”

Program bola basket Michigan dan Michigan State tampaknya memiliki dua pendekatan berbeda dalam membangun tim mereka. Michigan telah mendatangkan banyak talenta selama beberapa tahun terakhir dengan enam pemain bergabung melalui portal transfer pada musim 2024-2025 dan empat pemain lagi ditransfer menjelang 2025-2026.

Michigan State cenderung fokus membangun daftar pemain melalui perekrutan sekolah menengah daripada melalui portal transfer. Spartan hanya menambahkan dua transfer menjelang musim ini di Trey Fort dan Kaleb Glenn, yang absen musim ini karena cedera patella robek.

Izzo mengakui ada berbagai cara untuk membangun daftar pemain tetapi dia merasa nyaman dengan cara Michigan State membangun timnya.

“Banyak cara menguliti kucing,” kata Izzo. “Setiap orang punya caranya masing-masing dalam melakukannya. Setiap orang harus melakukan apa yang mereka sukai. Aku sudah menyerah memikirkan seperti apa bola basket perguruan tinggi setelah pertandingan terakhir minggu lalu. Aku hanya khawatir tentang 15 orang temanku dan semua orang melakukannya dengan cara yang berbeda, dan jika kamu berhasil, itu adalah cara yang benar. Dan jika kamu gagal, itu adalah cara yang salah. Maksudku, begitulah cara kalian menulisnya. Itulah yang akan diambil oleh para penggemar. Tapi aku harus merasa nyaman dengan caraku. Saya sangat nyaman dengan cara kami melakukannya dan kita akan lihat apa manfaatnya bagi kami.”

Persaingan bertingkat ini mengalami momen memanas selama beberapa tahun terakhir termasuk musim lalu di mana perkelahian dimulai antara Tre Holloman dari Michigan State dan Phat Phat Brooks dan LJ Cason dari Michigan. Terdapat kontroversi mengenai apakah pemain Michigan seharusnya berdiri di atas logo Spartan di setengah lapangan pada malam senior atau tidak, karena tradisi senior di Michigan State mencium logo Spartan menjelang akhir pertandingan. Izzo mengingatkan wartawan bahwa persaingan masih memanas, namun ada rasa hormat satu sama lain.

“Aku benci mereka,” kata Izzo. “Tentu saja aku membenci mereka, mereka membenci kita.”

“Kalian pikir aku akan mendapat kartu Hari Valentine atau kartu ulang tahun? Maksudku, begitulah adanya, teman-teman. Tidak ada bedanya dengan cara apa pun di Amerika. Kata kuncinya adalah rasa hormat, dan aku sangat menghormati mereka. Jadi itu yang terpenting. Ketika aku mati, aku tidak peduli apakah ada orang yang menyukaiku atau tidak, aku peduli apakah mereka menghormatiku. Jadi begitulah caraku memandang persaingan, tahu? Aku punya waktu ketika aku membenci mereka dan tidak menghormati mereka, dan itu merugikan saya. Jadi saya menjadi lebih pintar di masa muda, dan sekarang jika saatnya tiba ketika Anda menyukai saingan Anda, inilah saatnya untuk keluar. Itu adalah hal yang berlaku bagi siapa pun dalam olahraga apa pun, tetapi jika saatnya tiba dan Anda tidak menghormati saingan Anda, itu memalukan.

Pertarungan penting lainnya dalam game ini adalah pertarungan para pemain besar. Aday Mara dan Morez Johnson dari Michigan akan bertarung melawan Jaxon Kohler dan Carson Cooper dari Michigan State. Izzo mengatakan para petingginya harus menghindari masalah sambil mempertahankan dominasi di dewan.

“Jauhi masalah yang tidak menyenangkan,” kata Izzo. “Itu akan menjadi satu hal yang penting. Sadarilah bahwa Anda harus lebih banyak memasukkan bola ke dalam, ke luar. Mereka memiliki beberapa blok tembakan. Mereka melakukan rebound dengan cukup baik. Kami melakukan rebound dengan sangat baik. Itu akan menjadi pertarungan tersendiri.”

Dalam wawancara pasca pertandingan, Izzo mengatakan Spartan ‘beruntung’ dalam kemenangan 88-79 melawan Scarlet Knights di mana mereka tertinggal hampir sepanjang pertandingan. Spartan mungkin membutuhkan lebih dari sekadar keberuntungan untuk mengatasi tingkat bakat mentah yang dihadirkan Michigan.

“Saya hanya bisa mengatakan bahwa untuk memenangkan kejuaraan atau memenangkan banyak pertandingan, Anda harus tampil bagus,” kata Izzo. “Tetapi, kadang-kadang, Anda harus beruntung. Malam ini, kita akan menempatkan yang satu itu di pihak yang beruntung. Kita beruntung. Bisakah kita belajar dari yang beruntung? Tentu, kita akan lihat apakah kita bisa. Kita mendapat perubahan haluan yang cepat sekarang. Kita akan mencoba belajar dalam perjalanan pulang dengan pesawat, aku akan mengajak orang-orang menonton film. Saat kita sampai di rumah besok, kita akan pindah ke Michigan, tapi kita harus belajar dari permainan ini, karena ada beberapa hal yang kita lakukan di awal yang tidak terlalu bagus. bagus.”

Unggulan nomor satu dan hak untuk menyombongkan diri dipertaruhkan dalam pertandingan pertama dari dua pertandingan rival musim ini. Pertandingan berlangsung di Breslin Center pada hari Jumat, 30 Januari pukul 20.00